Wat is cephalalgie?

Cephalalgia is een pijn in het hoofd die meestal wordt aangeduid als hoofdpijn. Veel voorkomende soorten cefalalgie zijn primaire hoofdpijn, zoals spanning en clusterhoofdpijn. Secundaire hoofdpijn ontwikkelt zich over het algemeen als gevolg van onderliggende medische aandoeningen in het hoofd of de nek van een patiënt. Cefalalgie symptomen kunnen variëren tussen patiënten, afhankelijk van het type hoofdpijn dat een patiënt ontwikkelt.

Spanningshoofdpijn is een veel voorkomende vorm van cefalalgie, en deze hoofdpijn treft veel volwassenen. Een spanningshoofdpijn kan worden veroorzaakt door samentrekking van spieren over de schedel als gevolg van fysieke of emotionele stress, hoewel de oorzaken van sommige gevallen van dit soort cefalalgie niet bekend zijn. In de meeste gevallen begint spanningshoofdpijn met druk in de achterkant van het hoofd en het bovenste gedeelte van de nek. Deze druk omringt meestal het hele hoofd en kan bijzonder intens zijn boven de wenkbrauwen. De meeste mensen ervaren pijn die niet uitschakelt en beide kanten van het hoofd beïnvloedt.

Artsen diagnosticeren meestal spanningshoofdpijn op basis van symptomen van de patiënt en medische geschiedenis. Veel mensen behandelen hun spanningshoofdpijn zelf met vrij verkrijgbare pijnstillers zoals ibuprofen, paracetamol of aspirine. Mensen die regelmatig pijnstillers nemen, kunnen reboundhoofdpijn krijgen, een soort spanningshoofdpijn die wordt veroorzaakt door het stoppen met pijnstillers. Sommige personen met terugkerende spanningshoofdpijn kunnen baat hebben bij therapieën zoals biofeedback, massage of stressbeheersingstechnieken.

Clusterhoofdpijn is een vorm van cephalalgie die vaak een onbekende oorzaak heeft, maar in sommige gevallen uit de hypothalamus van de hersenen kan komen. Een clusterhoofdpijn veroorzaakt meestal afleveringen van pijn die 30 tot 90 minuten duren en vaak één of twee keer per dag optreden. Pijn door een clusterhoofdpijn bevindt zich meestal achter of rond een oog en kan aanvoelen als een hete steek. Een aangetast oog kan waterig, rood of ontstoken worden. Artsen diagnosticeren deze hoofdpijn meestal vanuit de medische geschiedenis en symptomen van een patiënt.

Veel clusterhoofdpijn wordt geassocieerd met een trigger zoals een medicijn of een verandering in slaapgewoonten. Sommige mensen ontwikkelen clusterhoofdpijn die wordt veroorzaakt door het roken van sigaretten of alcoholgebruik. Mannen hebben meestal een grotere kans op het ontwikkelen van clusterhoofdpijn dan vrouwen. Sommige artsen behandelen clusterhoofdpijnpatiënten met zuurstoftherapie of een injectie van een lokaal anestheticum genaamd lidocaïne in het neusgat van een patiënt. Artsen kunnen medicijnen zoals sumatriptan, rizatriptan of dihydroergotamine voorschrijven om de pijn van clusterhoofdpijn te behandelen.

Secundaire hoofdpijn kan optreden als gevolg van ernstige medische aandoeningen en vereist meestal een diagnose en behandeling van een onderliggende oorzaak. Hoofd- en nektrauma, inclusief hersenschudding en inwendige bloedingen in het hoofd, kunnen secundaire hoofdpijn veroorzaken. Bloedvatproblemen zoals ontstoken slagaders of een beroerte kunnen leiden tot dit soort cefalalgie. Hersentumoren, epileptische aanvallen en infecties zoals meningitis of encefalitis kunnen hoofdpijn veroorzaken. Hypothyreoïdie, hoge bloeddruk en nieraandoeningen kunnen ook bijdragen aan de ontwikkeling van secundaire hoofdpijn.