Qu'est-ce que la céphalalgie?
La céphalalgie est une douleur à la tête qui est communément appelée un mal de tête. Les types courants de céphalalgie incluent les maux de tête primaires tels que les maux de tête de tension et de grappe. Les maux de tête secondaires se développent généralement à la suite d'affections médicales sous-jacentes de la tête ou du cou d'un patient. Les symptômes de la céphalalgie peuvent varier d'un patient à l'autre, en fonction du type de mal de tête que le patient développe.
Les céphalées de tension sont un type très courant de céphalalgie et touchent de nombreux adultes. Une céphalée de tension peut être causée par une contraction des muscles du crâne due à un stress physique ou émotionnel, bien que les causes de certains cas de ce type de céphalalgie ne soient pas connues. Dans la plupart des cas, les céphalées de tension commencent par une pression à l'arrière de la tête et dans la partie supérieure du cou. Cette pression entoure généralement toute la tête et peut être particulièrement intense au-dessus des sourcils. La plupart des gens ressentent une douleur qui n'est pas invalidante et qui affecte les deux côtés de la tête.
Les médecins diagnostiquent généralement les céphalées de tension en fonction des symptômes du patient et des antécédents médicaux. De nombreuses personnes traitent elles-mêmes leurs maux de tête de tension avec des analgésiques en vente libre tels que l'ibuprofène, l'acétaminophène ou l'aspirine. Les personnes qui prennent des analgésiques régulièrement peuvent développer des céphalées de rebond, un type de céphalée de tension causé par l'arrêt du traitement. Certaines personnes souffrant de céphalées de tension récurrentes peuvent bénéficier de thérapies telles que le biofeedback, le massage ou les techniques de gestion du stress.
Les céphalées en grappes sont une forme de céphalalgie ayant souvent une cause inconnue, mais pouvant parfois provenir de l'hypothalamus du cerveau. Une céphalée en grappe provoque généralement des épisodes de douleur qui durent de 30 à 90 minutes et se produisent souvent une ou deux fois par jour. La douleur causée par un mal de tête en grappe se situe généralement derrière ou autour d'un œil et peut donner l'impression d'être une balle brûlante. Un œil atteint peut devenir liquide, rouge ou enflammé. Les médecins diagnostiquent généralement ces maux de tête à partir des antécédents médicaux et des symptômes d'un patient.
De nombreux maux de tête de grappes sont associés à un déclencheur tel qu'un médicament ou un changement d'habitudes de sommeil. Certaines personnes développent des céphalées en grappe qui sont déclenchées par la cigarette ou l'alcool. Les hommes sont généralement plus susceptibles de développer une céphalée en grappe que les femmes. Certains médecins traitent les patients atteints de céphalées par une oxygénothérapie ou par une injection d'un anesthésique local appelé lidocaïne dans la narine du patient. Les médecins peuvent prescrire des médicaments tels que le sumatriptan, le rizatriptan ou la dihydroergotamine pour traiter la douleur causée par les céphalées en grappe.
Des maux de tête secondaires peuvent survenir à la suite de graves problèmes de santé et nécessitent généralement le diagnostic et le traitement d'une cause sous-jacente. Les traumatismes à la tête et au cou, y compris les commotions cérébrales et les saignements internes à la tête, peuvent causer des maux de tête secondaires. Des problèmes de vaisseaux sanguins tels qu'une inflammation d'artères ou un accident vasculaire cérébral peuvent entraîner ce type de céphalalgie. Les tumeurs cérébrales, les convulsions et les infections telles que la méningite ou l'encéphalite peuvent causer des maux de tête. L'hypothyroïdie, l'hypertension artérielle et les troubles rénaux peuvent également contribuer au développement de maux de tête secondaires.