Wat is cerebrale vaatziekte?
Hersenvaatziekte is een aandoening die de bloedtoevoer naar de hersenen beperkt of blokkeert. Wanneer dit gebeurt, is een beroerte de meest voorkomende uitkomst. Beroertes veroorzaakt door cerebrale vaatziekten zijn ingedeeld in drie verschillende categorieën: voorbijgaande ischemische aanvallen, ischemische beroerte en hemorragische beroerte. Ongeacht het type kunnen beroertes ernstige, vaak permanente hersenschade of zelfs de dood veroorzaken. Volgens medische experts wordt aangenomen dat cerebrale vaatziekten de derde meest voorkomende reden voor overlijden bij ouderen is.
Ischemische beroertes worden meestal veroorzaakt door blokkades in het cardiovasculaire systeem, die meestal het gevolg zijn van bloedstolsels of een opeenhoping van plaque in de slagaders. Hemorragische beroertes gebeuren wanneer bloed in de hersenen sijpelt als gevolg van een gescheurd vat of slagader. Beide gebeurtenissen kunnen levensbedreigend zijn en vereisen in het algemeen onmiddellijke medische aandacht. Voorbijgaande ischemische aanvallen zijn meestal minder ernstig en veroorzaken meestal geen permanente schade. Ze worden veroorzaakt door tijdelijke blokkades en kunnen voorkomen zonder opgemerkt te worden.
Er wordt aangenomen dat er verschillende factoren zijn die mensen een hoger risico kunnen geven op cerebrale vaatziekten. Deze kunnen bestaan uit roken, verhoogde cholesterolspiegels en een zittende levensstijl. Ook met een groter risico zijn mensen die lijden aan hoge bloeddruk, diabetes en vernauwing of verharding van de slagaders. Leeftijd en geslacht kunnen relevant zijn, omdat de meeste beroertes bij ouderen voorkomen en mannen een hoger risico lopen dan vrouwen. Erfelijkheid kan een rol spelen, omdat mensen met cerebrale vaatziekten in hun familiegeschiedenis eerder geneigd zijn om de aandoening zelf te ontwikkelen.
Symptomen die vaak voorkomen bij beroertes zijn onder meer onduidelijkheid of spraakverlies, verlamming aan één kant van het lichaam en flauwvallen. Bovendien kunnen veranderingen in persoonlijkheid en geheugenverlies optreden. Over het algemeen geldt dat hoe groter de beroerte is, hoe duidelijker de symptomen zijn. In sommige gevallen zijn de slagen plotseling en massief en kunnen ze onmiddellijk overlijden.
Medisch onderzoek heeft vele behandelingen ontwikkeld voor diegenen die lijden aan cerebrale vaatziekten. Bloedverdunners, zoals aspirine, worden meestal voorgeschreven en in sommige gevallen kan een operatie een effectieve behandeling zijn. Een andere veel voorkomende procedure wordt angioplastiek genoemd. Het blaast de slagaders op om te zorgen voor een ononderbroken bloedstroom en vereist geen operatie.
De meeste experts zijn het erover eens dat preventieve behandeling bij jongere mensen de beste manier is om het risico op een beroerte te voorkomen. Ze adviseren om voldoende te bewegen en diëten met veel vezels en weinig cholesterol te eten. Het vermijden van tabak en alcohol wordt ook in het algemeen geadviseerd.