Qu'est-ce qu'une maladie vasculaire cérébrale?
La maladie vasculaire cérébrale est une maladie qui limite ou bloque l'apport sanguin au cerveau. Lorsque cela se produit, l’accident vasculaire cérébral est le résultat le plus courant. Les accidents vasculaires cérébraux provoqués par une maladie vasculaire cérébrale sont classés en trois catégories distinctes: les accidents ischémiques transitoires, les accidents vasculaires cérébraux ischémiques et les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques. Peu importe le type, les accidents vasculaires cérébraux peuvent causer des lésions cérébrales graves, souvent permanentes, voire la mort. Selon les experts médicaux, les maladies vasculaires cérébrales seraient la troisième cause de décès chez les personnes âgées.
Les accidents ischémiques sont généralement causés par des blocages du système cardiovasculaire, généralement dus à des caillots sanguins ou à une accumulation de plaque dans les artères. Les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques se produisent lorsque du sang pénètre dans le cerveau à la suite d'une rupture de vaisseau ou d'artère. Ces deux événements peuvent mettre la vie en danger et nécessitent généralement une attention médicale immédiate. Les attaques ischémiques transitoires sont généralement moins graves et ne causent généralement aucun dommage permanent. Ils sont causés par des blocages temporaires et peuvent se produire sans être remarqués.
Plusieurs facteurs pourraient accroître le risque de maladie vasculaire cérébrale. Ceux-ci pourraient inclure le tabagisme, des taux de cholestérol élevés et des modes de vie sédentaires. Les personnes souffrant d'hypertension, de diabète et de rétrécissement ou de durcissement des artères sont également plus exposées. L'âge et le sexe pourraient être pertinents, car la plupart des accidents vasculaires cérébraux surviennent chez les personnes âgées et les hommes courent un risque plus élevé que les femmes. L'hérédité peut jouer un rôle, car les antécédents familiaux des personnes atteintes d'une maladie vasculaire cérébrale sont plus susceptibles de développer la maladie eux-mêmes.
Les symptômes communs aux accidents vasculaires cérébraux peuvent inclure des troubles de la parole ou une perte de la parole, une paralysie d'un côté du corps et des évanouissements. En outre, des changements de personnalité et une perte de mémoire peuvent survenir. En règle générale, plus l'accident vasculaire cérébral est important, plus les symptômes sont prononcés. Dans certains cas, les attaques sont soudaines et massives et peuvent entraîner la mort instantanée.
La recherche médicale a mis au point de nombreux traitements pour ceux qui souffrent de maladie vasculaire cérébrale. Les anticoagulants, tels que l’aspirine, sont généralement prescrits et, dans certains cas, la chirurgie peut constituer un traitement efficace. Une autre procédure courante s'appelle l'angioplastie. Il gonfle les artères pour aider à assurer un flux sanguin ininterrompu et ne nécessite aucune intervention chirurgicale.
La plupart des experts s'accordent pour dire que le traitement préventif chez les jeunes est le meilleur moyen d'éviter le risque d'accident vasculaire cérébral. Ils conseillent de faire beaucoup d'exercice et de consommer des régimes riches en fibres et en cholestérol. Éviter le tabac et l'alcool est également généralement conseillé.