Qu'est-ce que l'agénésie du corps calleux?
L'agénésie du corps calleux est un type rare d'anomalie cérébrale congénitale au cours de laquelle le corps calleux ne se développe pas ou ne se forme pas du tout. Le corps calleux est un grand faisceau de fibres nerveuses qui constitue la principale voie de communication électrique entre les hémisphères gauche et droit du cerveau. Lorsque la structure n'est pas complètement intacte, une personne peut avoir des difficultés à raisonner, à résoudre des problèmes, à interagir avec les autres et à coordonner les mouvements du corps. L'agénésie du corps calleux ne peut être guérie et les mesures de traitement sont de nature à soutenir le patient. Avec le soutien de la famille, des médecins et des programmes d’éducation spéciale, de nombreux patients atteints de cette maladie peuvent éventuellement mener une vie quelque peu indépendante.
Les causes de l'agénésie du corps calleux ne sont pas bien comprises, mais de nombreux facteurs peuvent être impliqués. Certaines preuves suggèrent qu'une mutation génétique héritée ou spontanée peut prédisposer les nourrissons à la maladie. Les blessures subies par le fœtus au début du développement, telles que les traumatismes physiques, les infections, l'abus de drogues ou d'alcool par la mère, peuvent également entraîner une mauvaise croissance nerveuse dans un nouveau cerveau. Le corps calleux ne peut être que partiellement développé ou complètement absent au moment de la naissance.
La gravité des symptômes peut varier considérablement avec l'agénésie du corps calleux. Certains nourrissons ne présentent pas de caractéristiques inhabituelles pendant deux ans ou plus après la naissance. Beaucoup de jeunes enfants atteints de cette maladie sont capables de suivre leurs pairs dans des tâches telles que la lecture, la parole, la marche et le travail scolaire élémentaire. Dans les cas graves, cependant, les nourrissons souffrent bien évidemment de retard mental, de difficultés à se déplacer et à se nourrir, et de troubles convulsifs. Ils peuvent présenter des anomalies physiques supplémentaires et des problèmes cardiaques ou pulmonaires mettant la vie en danger.
Les cas les plus bénins d'agénésie du corps calleux deviennent problématiques lorsque les enfants atteignent l'âge de 10 ou 11 ans environ. Le corps calleux est presque entièrement fonctionnel et développé chez des enfants en bonne santé de cet âge, ce qui leur permet de la résolution et les interactions sociales. Les enfants et les adolescents présentant une agénésie du corps calleux risquent de ne pas être en mesure de développer de telles compétences, même s'ils possèdent une intelligence moyenne. Ils peuvent avoir des problèmes de maths et de problèmes de pensée critique, faire preuve d'empathie envers les autres et comprendre le langage du corps et les indices parlés au cours d'une conversation.
Il n'y a pas de traitement spécifique pour les patients chez qui on a diagnostiqué une agénésie du corps calleux. Les médecins et les thérapeutes essaient d'éduquer les membres de la famille sur le trouble et leur expliquent ce qu'ils peuvent faire pour faciliter la vie de leur proche. Certains patients ont besoin de soins et d'une surveillance 24 heures sur 24, tandis que d'autres peuvent mener une enfance relativement normale en dépit de leurs conditions. Des programmes d'ergothérapie et de conseil sont disponibles pour aider les adultes atteints de cette maladie à devenir des membres productifs de leurs communautés.