Wat is cervicale spondylose?
Cervicale spondylose is een aandoening die wordt veroorzaakt door onregelmatige slijtage aan de botten en kraakbeen in de nek. Ook wel nekartritis genoemd, kan deze aandoening het gevolg zijn van sporen van de wervelkolom, of ligament- en schijfproblemen. Artrose wordt verondersteld de belangrijkste oorzaak van deze aandoening te zijn. De primaire risicofactor voor de ontwikkeling van cervicale spondylose is veroudering; een eerdere nekletsel kan er echter ook voor zorgen dat iemand vatbaarder wordt voor de aandoening.
De meest voorkomende oorzaak van problemen met het ruggenmerg bij mensen ouder dan 55 jaar is cervicale spondylose. Symptomen van deze aandoening kunnen een gevolg zijn van compressie van het ruggenmerg, compressie van de wervelkolom of beide. Een onstabiele, schokkerige wandeling en verlies van flexibiliteit in de nek zijn de eerste aanwijzingen dat het ruggenmerg wordt samengedrukt, met een verminderd gevoel in zowel de handen als de voeten. Als de compressie gecentreerd is rond de wortels van het ruggenmerg, is er meestal extreme nekpijn die uitstraalt naar het hoofd, armen en schouders. Wapenspieren kunnen verzwakken en wegvallen, waardoor de armen slap worden.
Symptomen van nekartritis variëren van mild tot diepgaand. Overmatig gebruik van de nek of een spierkramp in de nek of gewrichtsbanden kan een verergering van de symptomen veroorzaken. Personen die een opflakkering hebben, hebben vaak nekstijfheid, meestal na een nachtrust. Hoofdpijn komt ook vaak voor en er kan zwakte of gevoelloosheid in de armen en handen zijn.
Artsen diagnosticeren meestal cervicale spondylose volgens de symptomen van de patiënt. Computertomografie (CT) of magnetic resonance imaging (MRI) kan de diagnose bevestigen. MRI is de scanmethode die de voorkeur heeft, omdat deze een meer gedetailleerd beeld geeft van het ruggenmerg en de ruggenmergwortels. Beide methoden kunnen echter onthullen welke van de wervelkolomwortels zijn aangetast en het uiterste waarop het ruggenmerg wordt samengedrukt.
Cervicale spondylose symptomen kunnen verminderen of stabiliseren zonder enige vorm van behandeling. Als de symptomen mild zijn, zijn er verschillende niet-chirurgische behandelingsopties beschikbaar, waaronder medicatie, rust en fysiotherapie. Hoewel niet-chirurgische behandelingen symptomen kunnen verwijderen, blijft de onderliggende oorzaak bestaan. Vervolgbezoeken zijn cruciaal om de voortgang van de symptomen te controleren.
Voor ernstigere vormen van cervicale spondylose heeft chirurgische behandeling de voorkeur. Spinale chirurgie wordt vaak gebruikt om schijfmateriaal of benige sporen te verwijderen en kan langdurige pijnverlichting bieden. Hoe eerder de operatie wordt uitgevoerd, hoe meer veelbelovend de prognose.