O que é espondilose cervical?

A espondilose cervical é uma condição causada pelo desgaste irregular dos ossos e cartilagens do pescoço. Também conhecida como artrite no pescoço, esse distúrbio pode ser resultado de esporões nos ossos da coluna vertebral ou problemas nos ligamentos e discos. Osteoartrite é pensada para ser a principal causa desta condição. O principal fator de risco para o desenvolvimento de espondilose cervical é o envelhecimento; no entanto, uma lesão anterior no pescoço também pode causar uma pessoa mais suscetível ao distúrbio.

A causa mais comum de problemas na medula espinhal em pessoas com mais de 55 anos é a espondilose cervical. Os sintomas dessa condição podem ser resultado de compressão da medula espinhal, compressão da raiz do nervo espinhal ou ambos. Uma caminhada instável e brusca e perda de flexibilidade no pescoço são as primeiras indicações de que a medula espinhal está comprimida, com diminuição da sensação nas mãos e nos pés também presentes. Se a compressão estiver centrada em torno das raízes da medula espinhal, geralmente haverá uma dor extrema no pescoço que irradia para a cabeça, braços e ombros. Os músculos dos braços podem enfraquecer e se esvair, deixando os braços flácidos.

Os sintomas da artrite no pescoço variam de leve a profunda. O uso excessivo do pescoço, ou espasmo muscular do pescoço ou ligamento, pode causar uma exacerbação dos sintomas. Indivíduos que sofrem de crises costumam ter rigidez no pescoço, geralmente após uma noite de sono. Dores de cabeça também são comuns, e pode haver fraqueza ou dormência nos braços e mãos.

Os médicos geralmente diagnosticam espondilose cervical de acordo com os sintomas do paciente. A tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) pode confirmar o diagnóstico. A ressonância magnética é o método de escaneamento preferido, pois mostra uma visão mais detalhada da medula espinhal e das raízes da medula espinhal. Ambos os métodos, no entanto, podem revelar quais das raízes do nervo espinhal são afetadas e o extremo em que a medula espinhal é comprimida.

Os sintomas da espondilose cervical podem diminuir ou estabilizar sem qualquer forma de tratamento. Se os sintomas forem leves, existem várias opções de tratamentos não cirúrgicos disponíveis, incluindo medicação, repouso e fisioterapia. Embora os tratamentos não cirúrgicos possam remover os sintomas, a causa subjacente ainda permanece. As visitas de acompanhamento são cruciais para verificar o progresso dos sintomas.

Para formas mais graves de espondilose cervical, o tratamento cirúrgico é favorecido. A cirurgia da coluna vertebral é frequentemente usada para remover a matéria do disco ou esporões ósseos e pode proporcionar alívio duradouro da dor. Quanto mais cedo a cirurgia é realizada, mais promissor é o prognóstico.