Che cos'è la spondilosi cervicale?
La spondilosi cervicale è una condizione causata da usura irregolare delle ossa e della cartilagine del collo. Chiamato anche artrite al collo, questo disturbo può essere il risultato di speroni sulle ossa spinali o problemi ai legamenti e al disco. L'osteoartrosi è ritenuta la causa principale di questa condizione. Il principale fattore di rischio per lo sviluppo della spondilosi cervicale è l'invecchiamento; tuttavia, una precedente lesione al collo può anche rendere una persona più suscettibile al disturbo.
La causa più comune di problemi del midollo spinale nelle persone di età superiore ai 55 anni è la spondilosi cervicale. I sintomi di questa condizione possono essere il risultato della compressione del midollo spinale, della compressione della radice del nervo spinale o di entrambi. Una camminata instabile, a scatti e una perdita di flessibilità nel collo sono le prime indicazioni che il midollo spinale è compresso, con una ridotta sensazione sia nelle mani che nei piedi. Se la compressione è centrata attorno alle radici del midollo spinale, di solito c'è un dolore al collo estremo che si irradia alla testa, alle braccia e alle spalle. I muscoli delle braccia possono indebolirsi e sprecare, causando la flessione delle braccia.
I sintomi dell'artrite al collo variano da lievi a profondi. L'uso eccessivo del collo, o uno spasmo muscolare del collo o dei legamenti, può causare una esacerbazione dei sintomi. Gli individui che hanno una riacutizzazione avranno spesso rigidità del collo, in genere dopo una notte di sonno. Anche il mal di testa è comune e possono esserci debolezza o intorpidimento delle braccia e delle mani.
I medici di solito diagnosticano la spondilosi cervicale in base ai sintomi del paziente. La tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (MRI) possono confermare la diagnosi. La risonanza magnetica è il metodo di scansione preferito, poiché mostra una vista più dettagliata del midollo spinale e delle radici del midollo spinale. Entrambi i metodi, tuttavia, possono rivelare quali delle radici del nervo spinale sono interessate e l'estremo a cui è compresso il midollo spinale.
I sintomi della spondilosi cervicale possono diminuire o stabilizzarsi senza alcuna forma di trattamento. Se i sintomi sono lievi, sono disponibili varie opzioni di trattamenti non chirurgici, inclusi farmaci, riposo e terapia fisica. Mentre i trattamenti non chirurgici possono rimuovere i sintomi, la causa sottostante rimane ancora. Le visite di follow-up sono fondamentali per verificare l'avanzamento dei sintomi.
Per le forme più gravi di spondilosi cervicale, è preferito il trattamento chirurgico. La chirurgia spinale viene spesso utilizzata per rimuovere la sostanza del disco o gli speroni ossei e può fornire sollievo dal dolore duraturo. Prima viene eseguita la chirurgia, più promettente è la prognosi.