Wat is chronische bloedarmoede?

Bloedarmoede is een aandoening waarbij een persoon niet genoeg rode bloedcellen heeft, wat leidt tot een verlaagd hemoglobinegehalte. Als deze aandoening aanhoudt, meestal langer dan twee tot zes maanden, wordt dit beschouwd als chronische bloedarmoede. Rode bloedcellen en hemoglobine spelen een vitale rol die zuurstof naar de rest van het lichaam vervoert, en een tekort kan leiden tot verschillende onaangename symptomen. Chronische bloedarmoede kan primair zijn, wat betekent dat het deel uitmaakt van de belangrijkste medische diagnose van de patiënt, of secundair, dat wil zeggen veroorzaakt door een ander onderliggend medisch probleem.

Een van de belangrijkste componenten van bloed zijn de rode bloedcellen, en een persoon met chronische bloedarmoede mist een voldoende hoeveelheid van deze vitale cellen. Deze aandoening wordt meestal een laag aantal rode bloedcellen genoemd. Rode bloedcellen vervoeren zuurstof vanuit de longen naar alle andere delen van het lichaam en transporteren koolstofdioxide terug. Ze gebruiken een molecule genaamd hemoglobine als transportmiddel; wanneer er een tekort aan hemoglobine is, ook wel hemoglobinetekort genoemd, krijgen de weefsels en organen van het lichaam niet genoeg zuurstof, wat leidt tot vermoeidheid-achtige symptomen.

Symptomen van chronische bloedarmoede zijn onder meer gebrek aan energie, bleke huid, zwakte, kortademigheid, duizeligheid, hartkloppingen, duizeligheid en prikkelbaarheid. Enkele andere minder vaak voorkomende symptomen zijn flauwvallen, pijn op de borst, slaapproblemen, oorsuizen, onvermogen om zich te concentreren en impotentie. De meeste van deze symptomen worden veroorzaakt door het ontbreken van vitale zuurstof in lichaamsweefsels. Veel patiënten met chronische bloedarmoede passen zich aan hun toestand aan en vertonen zeer weinig symptomen tenzij er een plotselinge verandering in hun hemoglobinegehalte is.

Mogelijke oorzaken van chronische bloedarmoede zijn verdeeld in drie hoofdgroepen: bloedarmoede veroorzaakt door bloedverlies, door verminderde of gebrekkige productie van rode bloedcellen, of door de vernietiging van rode bloedcellen. Een van de meest voorkomende hiervan is ijzertekort, waardoor het lichaam minder vermogen heeft om rode bloedcellen en hemoglobine te produceren.

Chronische bloedarmoede heeft altijd een onderliggende oorzaak. Wanneer de oorzaak een aandoening is die voornamelijk het bloed beïnvloedt, zoals sikkelcelziekte, wordt dit beschouwd als primaire chronische bloedarmoede omdat het vaak een normaal onderdeel van de ziekte is. Wanneer het wordt veroorzaakt door een niet-hematologische aandoening zoals alcoholisme, kanker, tuberculose of nierproblemen, wordt het als secundair beschouwd omdat het een symptoom is van een ander ziekteproces. Er zijn meer dan 400 mogelijke oorzaken en een effectieve behandeling hangt meestal af van de behandeling van de onderliggende oorzaak.