Hva er kronisk anemi?
Anemi er en tilstand der en person ikke har nok røde blodlegemer, noe som fører til et senket nivå av hemoglobin. Hvis denne tilstanden vedvarer, vanligvis lenger enn to til seks måneder, regnes den som kronisk anemi. Røde blodlegemer og hemoglobin spiller en viktig rolle som bærer oksygen til resten av kroppen, og en mangel kan føre til en rekke ubehagelige symptomer. Kronisk anemi kan være primær, noe som betyr at den er en del av pasientens viktigste medisinske diagnose, eller sekundær, det vil si forårsaket av et annet underliggende medisinsk problem.
En av de viktigste komponentene i blodet er de røde blodlegemene, og en person med kronisk anemi mangler en tilstrekkelig mengde av disse vitale cellene. Denne tilstanden kalles ofte for lavt antall røde blodlegemer. Røde blodlegemer fører oksygen fra lungene til alle andre deler av kroppen og transporterer karbondioksid tilbake. De bruker et molekyl som kalles hemoglobin som transportmiddel; når det er mangel på hemoglobin, også kalt hemoglobinmangel, vil ikke vev og organer i kroppen få nok oksygen, noe som fører til utmattelseslignende symptomer.
Symptomer på kronisk anemi inkluderer mangel på energi, blek hud, svakhet, kortpustethet, svimmelhet, hjertebank, svimmelhet og irritabilitet. Noen andre mindre vanlige symptomer inkluderer besvimelse, brystsmerter, søvnvansker, øresus, konsentrasjonsevne og avmakt. De fleste av disse symptomene er forårsaket av mangel på viktig oksygen til kroppsvev. Mange pasienter med kronisk anemi tilpasser seg deres tilstand og viser svært få symptomer med mindre det er en plutselig endring i hemoglobinnivået.
Potensielle årsaker til kronisk anemi er delt inn i tre hovedgrupper: anemi forårsaket av blodtap, av senket eller mangelfull produksjon av røde blodlegemer, eller ved ødeleggelse av røde blodlegemer. En av de vanligste av disse er jernmangel, som reduserer kroppens evne til å produsere røde blodlegemer og hemoglobin.
Kronisk anemi har alltid en underliggende årsak. Når årsaken er en forstyrrelse som hovedsakelig rammer blodet, for eksempel sigdcellesykdom, regnes det som primær kronisk anemi siden det ofte er en normal del av sykdommen. Når det er forårsaket av en ikke-hematologisk tilstand som alkoholisme, kreft, tuberkulose eller nyreproblemer, regnes det som sekundært fordi det er et symptom på en annen sykdomsprosess. Det er mer enn 400 mulige årsaker, og effektiv behandling avhenger vanligvis av å behandle den underliggende årsaken.