Wat is chronische appendicitis?
Chronische appendicitis is een zeldzame aandoening waarbij langdurig zwelling van de appendix optreedt, een klein stukje weefsel aan de onderkant van de dikke darm. Acute appendicitis veroorzaakt meestal ernstige symptomen, en meestal is een onmiddellijke operatie om de appendix te verwijderen noodzakelijk. De chronische vorm van de ziekte vereist mogelijk geen operatie, hoewel sommige artsen ervoor kiezen om de appendix te verwijderen in gevallen van chronische appendicitis omdat de appendix niet nodig is voor een belangrijke lichamelijke functie. Blindedarmontsteking kan ervoor zorgen dat de appendix zwelt tot het punt van barsten, waardoor vloeistoffen in de buik worden geleegd die tot een ernstige infectie kunnen leiden.
Symptomen van chronische appendicitis lijken erg op de symptomen van acute appendicitis, maar duren meestal langer en zijn milder van aard. Buikpijn is het meest voorkomende symptoom en het begint meestal rond het navelgebied en straalt uit naar de rechterkant van de buik. De pijn is vaak erger bij het tillen van zware objecten of het maken van plotselinge bewegingen. Tederheid om aan te raken is een ander veel voorkomend symptoom en patiënten met chronische appendicitis kunnen ook lichte misselijkheid en zwelling van de buik ervaren.
De symptomen van appendicitis zijn hetzelfde als andere buikproblemen en kwalen, dus artsen moeten vaak verschillende tests uitvoeren om de aandoening te diagnosticeren. Als acute, ernstige appendicitis is uitgesloten en een arts voert meestal een handmatig onderzoek van de buik uit om te controleren op zwelling en gevoeligheid in de buurt van de appendix. In sommige gevallen zijn beeldvormingsonderzoeken, zoals echografie, nodig om ontstekingen te detecteren. Bloed- en urinetests kunnen worden besteld om onderliggende infecties te detecteren die mogelijk verantwoordelijk zijn voor chronische ontsteking van de appendix.
In sommige gevallen kan chronische appendicitis worden behandeld met antibiotica die de zwelling en infectie verlichten. Veel patiënten met de diagnose hebben mogelijk regelmatig antibiotica nodig, maar de zwelling komt vaak terug. Patiënten die anders gezond zijn en in staat zijn om een operatie te ondergaan zonder grote risico's, zoals allergische reacties op anesthesie of abnormaal zware bloedingen, kunnen hun bijlagen laten verwijderen om te voorkomen dat de aandoening terugkeert.
Tijdens een blindedarmoperatie maakt een chirurg een lange incisie in de buik of verschillende kleine incisies om de buik in te gaan met een laparoscoop, een klein instrument met een licht en een camera aan het uiteinde. Laparoscopische chirurgie laat de patiënt sneller genezen en is vaak geschikt voor patiënten met chronische appendicitis omdat de appendix niet is gescheurd. Nadat de appendix is verwijderd, moet de patiënt enkele dagen rusten en vermoeiende activiteiten vermijden die ertoe kunnen leiden dat de incisie openbarst.