Che cos'è l'appendicite cronica?

L'appendicite cronica è una condizione rara che comporta gonfiore a lungo termine dell'appendice, un piccolo pezzo di tessuto nella parte inferiore dell'intestino crasso. L'appendicite acuta di solito produce sintomi gravi ed è generalmente necessario un intervento chirurgico immediato per rimuovere l'appendice. La forma cronica della malattia potrebbe non richiedere un intervento chirurgico, anche se alcuni medici scelgono di rimuovere l'appendice nei casi di appendicite cronica perché l'appendice non è necessaria per nessuna delle principali funzioni corporee. L'appendicite può far gonfiare l'appendice fino al punto di scoppiare, il che scarica liquidi nell'addome che può portare a una grave infezione.

I sintomi dell'appendicite cronica sono molto simili ai sintomi dell'appendicite acuta, ma in genere durano più a lungo e sono più lievi di gravità. Il dolore addominale è il sintomo più comune e di solito inizia intorno all'ombelico e si irradia sul lato destro dell'addome. Il dolore è spesso peggiore quando si sollevano oggetti pesanti o si fanno movimenti improvvisi. La tenerezza al tatto è un altro sintomo comune e i pazienti con appendicite cronica possono anche manifestare lieve nausea e gonfiore addominale.

I sintomi dell'appendicite sono gli stessi di altri problemi e disturbi addominali, quindi i medici devono spesso eseguire diversi test per diagnosticare la condizione. Se si esclude un'appendicite acuta e grave e un medico di solito esegue un esame manuale dell'addome per verificare gonfiore e tenerezza vicino all'appendice. In alcuni casi, sono necessari studi di imaging, come gli ultrasuoni, per rilevare l'infiammazione. È possibile ordinare esami del sangue e delle urine per rilevare le infezioni sottostanti che possono essere responsabili dell'infiammazione cronica dell'appendice.

In alcuni casi, l'appendicite cronica può essere trattata con antibiotici che alleviano il gonfiore e l'infezione. Molti pazienti con diagnosi di questa condizione possono aver bisogno di antibiotici su base regolare, ma il gonfiore spesso ritorna. I pazienti che sono altrimenti sani e in grado di sottoporsi a un intervento chirurgico senza grandi rischi, come reazioni allergiche all'anestesia o sanguinamenti anormalmente pesanti, possono avere le appendici rimosse per evitare che la condizione si ripresenti.

Durante un'appendicectomia, un chirurgo esegue una lunga incisione nell'addome o diverse piccole incisioni per entrare nell'addome con un laparoscopio, un piccolo strumento con una luce e una telecamera all'estremità. La chirurgia laparoscopica consente al paziente di guarire più rapidamente ed è spesso adatto a pazienti con appendicite cronica perché l'appendice non si è rotta. Una volta rimossa l'appendice, il paziente deve riposare per diversi giorni ed evitare attività faticose che potrebbero causare l'apertura dell'incisione.