Wat is chronische herpes?
Chronische herpes verwijst in het algemeen naar geïnfecteerde mensen die in een jaar tijd zes of meer uitbraken van herpes hebben. Frequente uitbraken zijn een medisch probleem omdat het herpes simplex-virus een risico vormt voor andere ziekten, zoals de ontwikkeling van virale meningitis, en een hoge frequentie van uitbraken kan het moeilijk maken voor mensen om seksuele relaties aan te gaan. De meeste mensen hebben minder infecties per jaar en deze worden minder frequent naarmate de persoon langer de aandoening heeft. Sommige mensen zijn bijzonder gevoelig voor chronische herpes, vooral mensen met een aangetast immuunsysteem. Gelukkig zijn er manieren om deze aandoening met succes te behandelen.
Wanneer een persoon actieve symptomen van herpes heeft, wordt de aandoening meestal als acuut beschouwd - elke uitbraak wordt een acute fase van herpes genoemd. Chronische herpes kan pas worden gediagnosticeerd als het aantal uitbraken binnen een jaar zes acute fasen overschrijdt. In het eerste jaar dat een persoon herpes oploopt, is het mogelijk om zes of meer uitbraken te hebben, zonder als chronisch te worden beschouwd, op voorwaarde dat het aantal uitbraken in het tweede jaar wordt verminderd. De diagnose wordt gemakkelijker gemaakt als uitbraken frequent blijven in het tweede jaar of enkele jaren na samentrekking van de ziekte.
De meeste mensen zullen geen chronische vormen van herpes hebben, maar in het eerste jaar bevelen veel artsen aan dat mensen antivirale medicijnen zoals acyclovir of famciclovir gebruiken. Niet alleen kunnen deze helpen het ongemak van een initiële infectie te verminderen, maar ze kunnen ook aanvullende infecties onderdrukken. Dit betekent niet dat mensen geen infecties kunnen verwachten, maar ze hebben vaak minder infecties als ze een antiviraal medicijn gebruiken. Deze medicijnen worden meestal slechts zes maanden tot een jaar gebruikt. In gevallen waarin patiënten chronische herpes lijken te hebben, worden deze medicijnen voor een langere periode gebruikt.
Naast het verminderen van de vele infecties die gepaard kunnen gaan met chronische herpes, kunnen antivirale medicijnen helpen het risico op het ontwikkelen van ziekten te verminderen die zeer gevaarlijk kunnen zijn. Het is met name essentieel om de kans op het ontwikkelen van aandoeningen zoals meningitis te verminderen, die moeilijk te behandelen is en zwelling van de hersenen kan veroorzaken. Omdat degenen die vatbaar zijn voor chronische herpes immunosuppressie kunnen hebben, is het ook belangrijk om de incidentie van uitbraken te verminderen, zodat andere complicaties zoals infectie niet optreden.
Indicatie voor hoe lang een patiënt antivirale medicijnen moet gebruiken, hangt echt van het individu af. Sommige mensen blijven een jaar of langer op antivirale middelen. Als een patiënt een voortdurende auto-immuun- of immunosuppressieve toestand blijft hebben, kan hij of zij langer een medische behandeling voor herpes nodig hebben. Sommige mensen met chronische herpes kunnen na een paar jaar stoppen met medicatie en hebben een significante vermindering van het aantal uitbraken. Nogmaals, het is belangrijk om te vermelden dat de meeste mensen geen chronische herpes hebben, maar als ze frequente uitbraken ervaren, moeten ze hun arts raadplegen voor medisch advies.