Wat is chronische pancreatitis?
De alvleesklier is een orgaan achter de maag dat helpt bij de vertering van vetten en reguleert hormonen zoals insuline. Chronische pancreatitis is een pijnlijke zwelling van de alvleesklier die kan leiden tot ernstige gezondheidscomplicaties.
Sommige aandoeningen kunnen vatbaar zijn voor chronische pancreatitis. Deze kunnen langdurig overmatig gebruik van alcohol of alcoholisme, schildklieraandoeningen en hyperlipidemie of abnormaal hoge cholesterolwaarden in het bloed omvatten. Soms kunnen obstructies in de alvleesklier leiden tot chronische pancreatitis. In andere gevallen kan geen oorzaak worden vastgesteld.
Het meest opvallende symptoom van chronische pancreatitis is ernstige buikpijn, die meestal in de bovenbuik kan worden gevoeld. Pijn kan enkele dagen duren en kan ook midden in de rug worden gevoeld. Pijn verergert meestal na consumptie van voedsel of vloeistoffen en kan bijzonder intens zijn wanneer iemand alcohol drinkt. Aanvullende symptomen van chronische pancreatitis zijn onder meer vette ontlasting die bleek kan lijken, gewichtsverlies en misselijkheid en / of braken.
Wanneer deze symptomen aanwezig zijn, is er reden tot bezorgdheid en moet men onmiddellijk een arts raadplegen om andere aandoeningen van de alvleesklier uit te sluiten. Andere pancreasaandoeningen, met name een obstructie van de alvleesklier, kunnen onmiddellijk levensbedreigend zijn.
Normale tests om chronische pancreatitis te diagnosticeren omvatten bloedtests zoals de serumlipase- en serumamylasetests die de pancreasfunctie evalueren. Men kan ook worden gevraagd om een monster van de stoelgang te leveren om te testen op overtollig vet in de ontlasting.
Artsen kunnen ook geautomatiseerde axiale tomografiescans (CAT of CT) van de buik bestellen en een echografie uitvoeren om te controleren op obstructies in de alvleesklier. Definitieve diagnose kan niet worden gesteld zonder laparotomie, een operatie die de organen in de buik evalueert op schade of problemen.
Chronische pancreatitis kan enkele ernstige en ongemakkelijke complicaties veroorzaken. Het onvermogen om vetten te verteren en geschikte insuline te produceren, kan diabetes tot gevolg hebben. Nutriënten kunnen mogelijk niet goed worden opgenomen, omdat vet niet op de juiste manier kan worden opgenomen. Sommige late complicaties met chronische pancreatitis kunnen ascites zijn, dat is overtollig vocht dat zich ophoopt in de buikholtes.
Behandeling voor chronische pancreatitis kan een vetarm dieet omvatten, pijnstillers om maagklachten op te lossen, behandeling voor diabetes indien nodig, en suppletie van enzymen die de alvleesklier niet produceert. Wanneer een obstructie chronische pancreatitis veroorzaakt, moet deze mogelijk chirurgisch worden verwijderd om de functie van de alvleesklier te herstellen. In zeldzame gevallen moet de pancreas volledig worden verwijderd.
Patiënten moeten ook nooit alcohol gebruiken, omdat dit een van de meest voorkomende redenen is voor het terugkeren van de symptomen. Vaak kan een patiënt met één episode van pancreatitis voorkomen dat de aandoening zich ontwikkelt tot chronische pancreatitis als de bovenstaande behandelingen zorgvuldig worden gevolgd.
Chronische pancreatitis kan worden beheerd, maar het is vaak een ernstige ziekte die tot de dood kan leiden. Het is vooral waardevol om de diagnose van pancreatitis te bevestigen, omdat de symptomen bijna identiek zijn aan die van pancreaskanker, die een hoog sterftecijfer heeft. Degenen met chronische pancreatitis moeten in contact blijven met hun artsen of specialisten voor het geval er complicaties optreden die noodbehandeling vereisen, zoals plotselinge blokkade van de alvleesklier.