Che cos'è la pancreatite cronica?
Il pancreas è un organo situato dietro lo stomaco che aiuta la digestione dei grassi e regola gli ormoni come l'insulina. La pancreatite cronica è un gonfiore doloroso del pancreas che può causare gravi complicazioni alla salute.
Alcune condizioni possono predisporre una verso la pancreatite cronica. Questi possono includere un uso eccessivo a lungo termine di alcol o alcolismo, disturbi della tiroide e iperlipidemia o livelli di colesterolo nel sangue eccessivamente alti. A volte ostruzioni nel pancreas possono portare a pancreatite cronica. In altri casi, nessuna causa può essere identificata.
Il sintomo più marcato della pancreatite cronica è il forte dolore addominale, che può essere avvertito principalmente nell'addome superiore. Il dolore può durare per diversi giorni e può anche essere sentito nella parte centrale della schiena. Il dolore tende a peggiorare dopo il consumo di cibi o liquidi e può essere particolarmente intenso quando si beve alcolici. Ulteriori sintomi della pancreatite cronica comprendono feci grasse che possono apparire pallide, perdita di peso e nausea e / o vomito.
Quando questi sintomi sono presenti, c'è motivo di preoccupazione e si dovrebbe consultare immediatamente un medico per escludere altre condizioni che colpiscono il pancreas. Altre condizioni pancreatiche, in particolare un'ostruzione del pancreas possono essere immediatamente pericolose per la vita.
I test normali per diagnosticare la pancreatite cronica comprendono esami del sangue come le lipasi sieriche e i test sierici di amilasi che valutano la funzione pancreatica. Ci si può anche chiedere di fornire un campione di movimento intestinale per verificare l'eccesso di grasso nelle feci.
I medici possono anche ordinare scansioni tomografiche assiali computerizzate (CAT o CT) dell'addome ed eseguire un'ecografia per verificare la presenza di ostruzioni nel pancreas. La diagnosi definitiva non può essere fatta senza laparotomia, un intervento chirurgico che valuta gli organi nell'addome per danni o problemi.
La pancreatite cronica può causare alcune complicazioni serie e spiacevoli. L'incapacità di digerire i grassi e produrre insulina adeguata può provocare il diabete. I nutrienti potrebbero non essere assorbiti correttamente poiché il grasso non può essere assorbito in modo appropriato. Alcune complicazioni tardive con pancreatite cronica possono includere l'ascite, che è un eccesso di liquido che si accumula nelle cavità addominali.
Il trattamento per la pancreatite cronica può includere una dieta a basso contenuto di grassi, antidolorifici per aiutare a risolvere il disagio allo stomaco, il trattamento per il diabete quando necessario e l'integrazione di enzimi che il pancreas non riesce a produrre. Quando un'ostruzione sta causando pancreatite cronica, potrebbe essere necessario rimuoverla chirurgicamente per ripristinare la funzionalità del pancreas. In rari casi il pancreas deve essere completamente rimosso.
I pazienti sono inoltre tenuti a non consumare mai alcol, poiché questo è uno dei motivi più comuni per il ritorno dei sintomi. Spesso un paziente con un episodio di pancreatite può evitare che la condizione si sviluppi in pancreatite cronica se i trattamenti di cui sopra sono seguiti attentamente.
La pancreatite cronica può essere gestita, ma spesso è una malattia grave che può portare alla morte. È particolarmente prezioso per confermare la diagnosi di pancreatite poiché i suoi sintomi sono quasi identici a quelli del cancro del pancreas, che ha un alto tasso di mortalità. Quelli con pancreatite cronica devono rimanere in comunicazione con i loro medici o specialisti nel caso in cui si verifichino complicazioni che richiedono un trattamento di emergenza, come un improvviso blocco del pancreas.