Che cos'è la pancreatite necrotizzante?

La pancreatite necrotizzante è una condizione che a volte si sviluppa come una complicazione della pancreatite acuta. Il pancreas è una ghiandola del sistema digestivo. L'alcolismo o i calcoli biliari possono portare allo sviluppo di pancreatite acuta, in cui il pancreas si infiamma improvvisamente. In alcuni casi, l'infiammazione del pancreas è grave e questo può portare alla morte di aree di tessuto all'interno e intorno al pancreas, in quella che è nota come pancreatite necrotizzante. Le aree di tessuto necrotico o morto possono quindi essere infettate e ciò può essere associato al fallimento di un numero di organi del corpo, con conseguenze fatali.

All'interno dell'apparato digerente, la funzione del pancreas è quella di produrre ormoni e succhi digestivi, nonché l'insulina ormonale. Un consumo eccessivo di alcol o calcoli biliari può portare a infiammazione, sebbene il meccanismo attraverso il quale i calcoli biliari causano pancreatite non sia completamente compreso. Nel caso dell'alcolismo, le persone potrebbero già avere una pancreatite a lungo termine o cronica, che può improvvisamente divampare e peggiorare in un attacco acuto. Gli enzimi digestivi nelle cellule pancreatiche iniziano a digerire il pancreas e l'infiammazione può diffondersi ad altri organi, portando alla morte nei casi più gravi. Per circa un terzo delle persone che sopravvivono a un grave attacco di pancreatite, la pancreatite necrotizzante può svilupparsi, con necrosi o morte, delle aree del pancreas e dei tessuti circostanti che si verificano, spesso seguite da infezione.

Quando un attacco di pancreatite non risponde al trattamento, si può sospettare una pancreatite necrotizzante. I sintomi della pancreatite necrotizzante potrebbero includere dolore addominale, tenerezza e febbre. Il pancreas può essere ingrandito e può essere possibile sentirlo nella parte superiore dell'addome. Una tomografia computerizzata, o TC, può rivelare aree piene di liquido all'interno della ghiandola. I campioni possono essere prelevati dal pancreas usando un ago sottile attaccato a una siringa per determinare se sono presenti necrosi e batteri.

I trattamenti di pancreatite necrotizzante variano a seconda che il tessuto necrotico sia stato infettato. In assenza di infezione, i pazienti vengono monitorati attentamente e gli antibiotici possono essere somministrati come misura preventiva. Se le aree necrotiche del pancreas sono già state infettate, è necessario un intervento chirurgico.

Il trattamento chirurgico prevede una procedura nota come necrosectomia, in cui i tessuti morti vengono tagliati, il liquido viene drenato e l'area malata viene lavata via. La pancreatite necrotizzante è una condizione grave e anche con un trattamento adeguato sopravvivono solo circa i due terzi dei pazienti. Le prospettive sono migliori nei casi in cui non si è verificata un'infezione.