Wat is de bloedarmoede van Cooley?
Cooley's bloedarmoede, ook bekend als thalassemie of mediterrane bloedarmoede, is een aandoening waarbij het hemoglobinegehalte in het bloed aanzienlijk lager is dan normaal. De hoeveelheid aanwezige rode bloedcellen wordt meestal ook verminderd, waardoor het lichaam moeilijker wordt om zuurstof door de bloedbaan en naar de verschillende organen te voeren. Als gevolg hiervan zal het individu dat lijdt aan deze vorm van bloedarmoede een aantal symptomen ervaren die de kwaliteit van leven ernstig kunnen beïnvloeden.
Hoewel er verschillende speculatieve oorzaken zijn van Cooley's bloedarmoede die onder gezondheidswerkers worden besproken, zijn de meesten het erover eens dat deze specifieke aandoening erfelijk van aard is en van generatie op generatie wordt doorgegeven. De overerving van bloedarmoede van Cooley is met name prominent in situaties waarin beide ouders een zekere mate van dit gezondheidsprobleem hebben. Er zijn echter geen garanties dat nakomelingen hetzelfde niveau van bloedarmoede zullen ervaren als de ouders. Een kind kan last hebben van een lichte thalassemie, terwijl een of beide ouders ernstiger symptomen vertonen.
De bloedarmoede van Cooley kan variëren van relatief mild tot ernstig. Er zijn verschillende symptomen die op enig moment in het leven van de patiënt kunnen optreden. Vermoeidheid en kortademigheid zijn twee van de meest voorkomende symptomen. Het individu is waarschijnlijk ook enigszins bleek en vertoont mogelijk tekenen van geelzucht.
Een persoon die lijdt aan de bloedarmoede van Cooley is meestal veel meer onderhevig aan perioden van prikkelbaarheid dan anderen. Naast de prikkelbaarheid is er ook de mogelijkheid voor vaker hoofdpijn en slaapapneu. Skeletvervormingen, vooral in de botstructuur van het gezicht, zijn niet ongewoon. De groei wordt meestal merkbaar belemmerd en de urine is vaak bewolkt en donkerder dan normaal.
Afhankelijk van de ernst van de aandoening is een medische behandeling voor de bloedarmoede van Cooley mogelijk niet nodig. Milde gevallen kunnen vaak worden aangepakt met oplossingen zoals het eten van een gezond dieet dat voldoende hoeveelheden vitamine D, calcium en zink bevat. De ijzerinname moet worden beperkt. Andere belangrijke vitamines, zoals verschillende B-vitamines, kunnen worden toegevoegd om het energieniveau te verhogen. Een gekwalificeerde arts kan helpen bij het opstellen van een dieetplan dat voor de juiste voeding zorgt en de pijn en het ongemak van de ziekte verlicht.
In meer gevorderde gevallen kan de enige oplossing bloedtransfusies op terugkerende basis zijn. De introductie van vers bloed in het lichaam kan zowel de hoeveelheid aanwezige rode bloedcellen als het hemoglobinegehalte in de bloedbaan verhogen. De transfusies kunnen helpen vermoeidheid te minimaliseren, de huidskleur en de algemene gemoedstoestand te verbeteren en ook de kans op extra misvormingen van de skeletstructuur verminderen.