Wat is degeneratieve gewrichtsziekte?

Degeneratieve gewrichtsaandoening is een verzamelnaam voor aandoeningen die leiden tot de verslechtering van gewrichtskraakbeen. Synoniem voor osteoartritis (OA), kan het worden veroorzaakt door aandoeningen als trauma aan het getroffen gewricht, ontwikkelingsstoornissen waarbij de schijven in het gewricht nooit volledig zijn gevormd of niet goed zijn gevormd, of erfelijke aandoeningen. Wat de oorzaak ook is, degeneratieve gewrichtsziekte vertoont meestal gelokaliseerde of uitstralende pijn bij het gewricht, tederheid, stijfheid en bewegingsmoeilijkheden. Het is een belangrijke oorzaak van invaliditeit, gebruikelijk bij oudere volwassenen. Hoewel het niet kan worden genezen, kan het worden behandeld met een combinatie van chiropractie en fysiotherapie, het vermijden van bewegingen of gedrag dat pijn veroorzaakt en pijnstillende medicatie.

Artrose kan invloed hebben op veel van de beweegbare gewrichten van het lichaam, maar wordt meestal gezien in de tussenwervelgewrichten van de wervelkolom, het heupgewricht, het kniegewricht en de gewrichten van de handen en voeten. Symptomen zijn onder meer pijn die steevast wordt beschreven als een stijve, pijnlijke pijn en pijn in de omliggende spieren en weefsels. Zwelling kan ook aanwezig zijn als het gewricht wordt gevuld met vloeistof, vooral in de handen en knieën, een aandoening die bekend staat als effusie. Bovendien kunnen bepaalde bewegingen deze pijn verergeren of moeilijk uit te voeren zijn, zoals voorover buigen in het geval van degeneratieve gewrichtsaandoeningen in de wervelkolom.

Degeneratieve gewrichtsaandoeningen kunnen op twee manieren worden ingedeeld: primaire artrose of secundaire artrose. Hoewel de symptomen en behandelingen voor elk hetzelfde zijn, onderscheiden de twee zich door de oorzaak van de aandoening. Primaire OA wordt meestal met de leeftijd aangewakkerd naarmate het watergehalte van de kraakbeenschijf die de botten in het gewricht scheidt, afneemt. Hierdoor blijft het gewricht kwetsbaar voor slijtage en kunnen botachtige gezwellen, osteocyten genoemd, ook wel botsporen genoemd, zich op een of beide aangrenzende botten ontwikkelen als een middel voor aanpassing aan de veranderende gewrichtsstructuur.

Secundaire artrose wordt daarentegen veroorzaakt door niet-leeftijdgerelateerde factoren zoals ziekte, letsel of overmatige slijtage van het gewricht veroorzaakt door disfunctionele lichaamsmechanica of obesitas. Ziekten die kunnen leiden tot artrose zijn diabetes, ontstekingsaandoeningen zoals de ziekte van Lyme, andere vormen van artritis en verschillende genetische aandoeningen. Letsel in het verleden aan het gewricht kan ook leiden tot degeneratieve gewrichtsaandoeningen als de beschadigde gewrichtsweefsels niet goed genezen. Ten slotte kan het dragen van overtollig lichaamsgewicht of het herhaaldelijk uitvoeren van gewichtdragende activiteiten, zoals bij handarbeid, het gewricht na verloop van tijd samendrukken, wat leidt tot verslechtering van de schijf.