Che cos'è la malattia degenerativa articolare?
La malattia degenerativa articolare è un termine generico per le condizioni che portano al deterioramento della cartilagine articolare. Sinonimo di osteoartrite (OA), può essere causato da condizioni come il trauma all'articolazione colpita, i disturbi dello sviluppo in cui i dischi nell'articolazione non si sono mai completamente formati o non si sono formati correttamente o le condizioni ereditarie. Qualunque sia la causa, la malattia degenerativa dell'articolazione presenta tipicamente dolore localizzato o radiante all'articolazione, dolorabilità, rigidità e difficoltà di movimento. È una delle principali cause di disabilità, comune negli anziani. Sebbene non possa essere curato, può essere trattato con una combinazione di chiropratica e terapia fisica, evitando movimenti o comportamenti che causano dolore e farmaci antidolorifici.
L'osteoartrite può colpire molte delle articolazioni mobili del corpo, ma è più frequente nelle articolazioni intervertebrali della colonna vertebrale, dell'articolazione dell'anca, dell'articolazione del ginocchio e delle articolazioni delle mani e dei piedi. I sintomi includono dolore che è sempre descritto come un dolore rigido e doloroso e dolore nei muscoli e nei tessuti circostanti. Il gonfiore può anche essere presente quando l'articolazione si riempie di liquido, in particolare nelle mani e nelle ginocchia, una condizione nota come versamento. Inoltre, alcuni movimenti possono esacerbare questo dolore o essere difficili da eseguire, come piegarsi in avanti in caso di malattia degenerativa dell'articolazione della colonna vertebrale.
La malattia degenerativa articolare può essere classificata in due modi: OA primaria o OA secondaria. Mentre i sintomi e i trattamenti sono gli stessi per ciascuno, i due sono differenziati per la causa della condizione. L'OA primaria tende a svilupparsi con l'età man mano che il contenuto d'acqua del disco cartilagineo che separa le ossa nell'articolazione diminuisce. Ciò rende l'articolazione vulnerabile all'usura e crescite ossee chiamate osteociti, noti anche come speroni ossei, possono svilupparsi su una o entrambe le ossa adiacenti come mezzo di adattamento alla struttura articolare mutevole.
L'OA secondaria, d'altra parte, è causata da fattori non correlati all'età come malattie, lesioni o usura eccessiva dell'articolazione causata da disfunzionali meccanismi del corpo o obesità. Le malattie che possono portare all'OA includono diabete, condizioni infiammatorie come la malattia di Lyme, altre forme di artrite e vari disturbi genetici. Le lesioni passate all'articolazione possono anche portare a patologie degenerative se i tessuti articolari danneggiati non guariscono correttamente. Infine, portare un eccesso di peso corporeo o svolgere ripetutamente attività portanti, come nel lavoro manuale, può col tempo comprimere l'articolazione, portando al deterioramento del disco.