Che cos'è un angioma cavernoso?

Un angioma cavernoso è una malattia del cervello in cui i vasi sanguigni malformati interrompono il normale flusso sanguigno. La condizione può variare da lieve a grave a seconda del numero di navi interessate e della gravità di ciascun difetto. Un angioma cavernoso non trattato può potenzialmente portare a convulsioni, emorragie e problemi di vista. La chirurgia per rimuovere i vasi sanguigni anormali e riparare i tessuti circostanti è il corso preferito del trattamento e la maggior parte dei pazienti è in grado di sperimentare recuperi completi.

Quasi tutti i casi di angioma cavernoso sono congeniti. La ricerca mostra che gli angiomi tendono a insorgere molto presto nello sviluppo embrionale, ma le cause specifiche non sono ben comprese. Mentre la maggior parte delle persone a cui viene diagnosticato l'angioma non ha una storia familiare di disturbi cerebrali, in alcuni casi si ritiene che la condizione sia ereditabile. Bambini e adulti possono anche acquisire angiomi cavernosi dopo aver subito lesioni traumatiche alla testa o alla colonna vertebrale o essere stati esposti a dosi elevate di radiazioni.

È comune per una persona che ha un lieve angioma cavernoso non manifestare mai sintomi avversi. In effetti, gli angiomi possono essere scoperti solo per coincidenza durante test medici per altri problemi. Se il flusso sanguigno viene significativamente interrotto, un individuo può avere frequenti mal di testa, attacchi di debolezza, confusione, alterazioni della vista e difficoltà nel parlare. Un angioma cavernoso che si rompe può portare a convulsioni e emorragie potenzialmente letali.

Quando un medico di assistenza primaria sospetta un angioma cavernoso, può rivolgersi al neurologo per ricevere una diagnosi accurata. I test di imaging a risonanza magnetica e le scansioni tomografiche computerizzate di solito rivelano distinte anomalie quando è presente un angioma. Nelle scansioni di imaging, i vasi sanguigni appaiono molto più grandi del solito e c'è poco tessuto cerebrale tra di loro. Un neurochirurgo può anche notare la presenza di lesioni sui vasi stessi, sulla materia cerebrale o sul midollo spinale.

Le decisioni terapeutiche vengono prese in base alla dimensione del difetto e alla gravità dei sintomi del paziente. Le persone che non hanno manifestato sintomi avversi potrebbero non aver bisogno del trattamento; devono semplicemente fissare appuntamenti regolari con i loro neurologi per assicurarsi che le loro condizioni non peggiorino nel tempo. La chirurgia è di solito considerata se le convulsioni diventano comuni o sembra che un vaso sanguigno possa presto rompersi.

Un abile chirurgo del cervello di solito può individuare e rimuovere i vasi sanguigni danneggiati in una singola procedura di degenza. Se un angioma cavernoso è profondo nel cervello, tuttavia, potrebbe non essere possibile eseguire un'operazione standard. Una procedura chiamata radiochirurgia stereotassica può essere utilizzata per focalizzare alte dosi di radiazioni sui vasi interessati fino a renderli innocui.

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