Che cos'è il rilevamento dei batteri?
Il rilevamento dei batteri è una tecnica che viene utilizzata per identificare i tipi di batteri presenti in un'area o su un oggetto. Storicamente, il rilevamento dei batteri poteva essere realizzato solo prendendo un campione, coltivando il campione e quindi esaminandolo al microscopio per identificare i batteri. Si è trattato di un processo che ha richiesto molto tempo e, occasionalmente, è stata persa la presenza di alcuni batteri, poiché questi batteri non sono stati raccolti nel campione. Le moderne tecniche di rilevazione dei batteri funzionano in vari modi e molte sono molto rapide.
Esistono diversi motivi per rilevare i batteri. Da un punto di vista medico, è importante sapere quali batteri stanno causando la malattia, in modo che possa essere utilizzato il trattamento appropriato ed è anche fondamentale essere in grado di identificare la contaminazione batterica nelle strutture mediche. Le forze dell'ordine usano il rilevamento dei batteri per cercare segni di bioterrorismo e per determinare se un'area è sicura o meno, mentre gli ispettori agricoli e alimentari devono sapere se i batteri nocivi sono presenti in un approvvigionamento alimentare. Gli scienziati sono anche interessati all'identificazione batterica, poiché è una grande parte del loro lavoro; i ricercatori devono sapere con quali batteri stanno lavorando e devono essere in grado di confermare che i loro campioni non sono contaminati.
Un sistema di rilevazione di batteri è in grado di identificare le sostanze chimiche distintive emesse da determinati batteri o può cercare batteri specifici. Questi sistemi possono utilizzare sensori che annusano l'aria, prelevando campioni che possono essere rapidamente incrociati con le informazioni sui batteri di interesse, oppure possono emettere sostanze chimiche che interagiscono con determinati batteri. Ad esempio, una tecnica di rilevamento di batteri grezzi comporta la spruzzatura di una sostanza chimica che provoca la fluorescenza dei batteri e quindi l'uso di una luce ultravioletta per vedere se è emersa o meno la fluorescenza.
I sensori dell'aria estraggono campioni dall'aria, fornendo informazioni sui batteri ambientali in un'area. È anche possibile prelevare tamponi da un oggetto o da una posizione di interesse, con i tamponi che passano attraverso un rilevatore di batteri. I test rapidi per cose come mal di gola nell'ambulatorio medico sono un esempio di questo tipo di rilevazione batterica. Per cose come i test sugli alimenti, è possibile utilizzare sonde inseribili per verificare la presenza di batteri.
Sistemi sofisticati possono identificare più specie e le loro concentrazioni, fornendo una rapida panoramica dei batteri in un'area. Potrebbe essere ancora necessario prendere una cultura per identificare i batteri non rilevati dal sensore o per saperne di più sulla specifica colonia batterica, ma un rilevatore batterico rapido può essere uno strumento utile per stabilire rapidamente che i batteri nocivi sono o non sono presenti .