Wat is bacteriedetectie?
Bacteriedetectie is een techniek die wordt gebruikt om de soorten bacteriën te identificeren die aanwezig zijn in een gebied of op een object. Historisch gezien kon bacteriedetectie alleen worden bereikt door een monster te nemen, het monster te kweken en vervolgens onder een microscoop te onderzoeken om de bacteriën te identificeren. Dit was een tijdrovend proces en af en toe werd de aanwezigheid van bepaalde bacteriën gemist, omdat deze bacteriën niet in het monster werden opgepikt. Moderne technieken voor het detecteren van bacteriën werken op verschillende manieren en vele zijn zeer snel.
Er zijn een aantal redenen om bacteriën te moeten detecteren. Vanuit medisch oogpunt is het belangrijk om te weten welke bacteriën ziekte veroorzaken, zodat de juiste behandeling kan worden gebruikt, en het is ook van cruciaal belang om bacteriële besmetting in medische faciliteiten te kunnen identificeren. Wetshandhavingsinstanties gebruiken bacteriedetectie om te zoeken naar tekenen van bioterrorisme en om te bepalen of een gebied veilig is om te betreden, terwijl landbouw- en voedselinspecteurs moeten weten of schadelijke bacteriën in een voedselvoorziening aanwezig zijn. Wetenschappers zijn ook geïnteresseerd in bacteriële identificatie, omdat dit een groot deel van hun werk is; onderzoekers moeten weten met welke bacteriën ze werken en ze moeten kunnen bevestigen dat hun monsters niet besmet zijn.
Een bacteriedetectiesysteem kan kenmerkende chemicaliën identificeren die worden uitgestoten door bepaalde bacteriën, of het kan zoeken naar specifieke bacteriën. Deze systemen kunnen sensoren gebruiken die aan de lucht snuiven, monsters nemen waarnaar snel kan worden verwezen met informatie over van belang zijnde bacteriën, of ze kunnen chemicaliën uitzenden die met bepaalde bacteriën interageren. Een ruwe-bacteriedetectietechniek omvat bijvoorbeeld het sproeien van een chemische stof die ervoor zorgt dat bacteriën fluoresceren en vervolgens een ultraviolet licht gebruiken om te zien of fluorescentie is ontstaan.
Luchtsensoren nemen monsters uit de lucht en geven informatie over de omgevingsbacteriën in een gebied. Het is ook mogelijk om wattenstaafjes van een object of interessante locatie te nemen, waarbij de wattenstaafjes door een bacteriedetector worden geleid. De snelle tests voor dingen zoals keelontsteking in het kantoor van de arts zijn een voorbeeld van dit soort bacteriële detectie. Voor dingen zoals het testen van voedsel, kunnen insteekbare sondes worden gebruikt om te controleren op de aanwezigheid van bacteriën.
Geavanceerde systemen kunnen meerdere soorten en hun concentraties identificeren, waardoor een snel overzicht van de bacteriën in een gebied wordt verkregen. Het kan nog steeds nodig zijn om een kweek te nemen om bacteriën te identificeren die niet door de sensor worden opgepikt, of om meer te leren over de specifieke bacteriekolonie, maar een snelle bacteriedetector kan een handig hulpmiddel zijn om snel vast te stellen dat schadelijke bacteriën al dan niet aanwezig zijn .