Qu'est-ce qu'un angiome caverneux?
Un angiome caverneux est un trouble cérébral dans lequel des vaisseaux sanguins mal formés perturbent le flux sanguin normal. La maladie peut varier de légère à grave en fonction du nombre de navires affectés et de la gravité de chaque défaut. Un angiome caverneux non traité peut potentiellement entraîner des convulsions, des hémorragies et des problèmes de vision. La chirurgie qui consiste à retirer les vaisseaux sanguins anormaux et à réparer les tissus environnants constitue le traitement de choix, et la plupart des patients sont en mesure de connaître une guérison complète.
Presque tous les cas d'angiome caverneux sont congénitaux. Les recherches montrent que les angiomes ont tendance à apparaître très tôt dans le développement embryonnaire, mais les causes spécifiques ne sont pas bien comprises. Bien que la plupart des personnes chez qui un angiome a été diagnostiqué n'aient pas d'antécédents familiaux de troubles cérébraux, on pense que la maladie peut être héréditaire dans certains cas. Les enfants et les adultes peuvent également développer des angiomes caverneux après avoir subi des lésions traumatiques à la tête ou à la colonne vertébrale ou avoir été exposés à de fortes doses de rayonnement.
Il est courant qu'une personne atteinte d'un angiome caverneux léger ne présente jamais de symptômes indésirables. En fait, les angiomes ne peuvent être découverts que par hasard lors d'examens médicaux portant sur d'autres problèmes. Si la circulation sanguine est perturbée de manière significative, une personne peut avoir fréquemment des maux de tête, des crises de faiblesse, de la confusion, des troubles de la vision et des difficultés d'élocution. Un angiome caverneux qui se rompt peut entraîner des crises et une hémorragie mettant la vie en danger.
Lorsqu'un médecin de soins primaires soupçonne un angiome caverneux, il peut renvoyer le patient à un neurologue pour recevoir un diagnostic précis. Les tests d'imagerie par résonance magnétique et les tomographies informatisées révèlent généralement des anomalies distinctes en présence d'un angiome. Lors des examens d'imagerie, les vaisseaux sanguins apparaissent beaucoup plus gros que d'habitude et il y a peu de tissu cérébral entre eux. Un neurochirurgien peut également noter la présence de lésions sur les vaisseaux, la matière cérébrale ou la moelle épinière.
Les décisions de traitement sont prises en fonction de la taille du défaut et de la gravité des symptômes du patient. Les personnes n'ayant pas présenté de symptômes indésirables peuvent ne pas avoir besoin de traitement du tout; ils doivent simplement prendre rendez-vous régulièrement avec leur neurologue pour s'assurer que leur état de santé ne s'aggrave pas avec le temps. La chirurgie est généralement envisagée si les crises épileptiques deviennent courantes ou si un vaisseau sanguin semble se rompre rapidement.
Un chirurgien du cerveau qualifié peut généralement localiser et retirer les vaisseaux sanguins endommagés au cours d'une seule procédure hospitalière. Si un angiome caverneux se trouve au plus profond du cerveau, il peut ne pas être possible de réaliser une opération standard. Une procédure appelée radiochirurgie stéréotaxique peut être utilisée pour concentrer de fortes doses de radiations sur les vaisseaux affectés jusqu'à ce qu'ils soient rendus inoffensifs.