Qu'est-ce que la morphée?
La morphée est une maladie de la peau caractérisée par des taches dures, décolorées et isolées. La maladie est généralement chronique, mais les symptômes peuvent aller et venir au fil des ans. En plus de modifier l'apparence physique de la peau, le trouble ne cause généralement pas de problèmes de santé graves. Les personnes soucieuses de leur apparence peuvent utiliser des crèmes topiques ou des médicaments par voie orale pour soulager les rougeurs et adoucir la peau. Les séances de luminothérapie peuvent également être efficaces pour améliorer les symptômes.
Les causes exactes de la morphée ne sont pas bien comprises, mais il semble être lié à un trouble du tissu conjonctif plus dévastateur appelé sclérodermie. Le tissu cutané se durcit en raison d'une production excessive et de l'accumulation de collagène. Dans le cas de la sclérodermie généralisée, l'accumulation de collagène peut non seulement défigurer la peau, mais également endommager les tissus articulaires et les doublures entourant les organes internes. Cependant, la plupart des morphes sont isolés des couches les plus externes de la peau.
On pense que plusieurs facteurs de risque et causes potentielles sont associés au développement de la morphée. L'exposition aux radiations dans l'industrie ou les hôpitaux semble être une cause majeure. Certains types d'infections virales graves, notamment la rougeole et l'hépatite B, sont des précurseurs de la morphée chez certains patients. La vaccination contre de telles infections peut également causer des problèmes de peau, en particulier chez les très jeunes enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. En outre, on pense que la génétique joue un rôle important dans la prédisposition d'une personne à la sclérodermie et à la morphée.
Des zones dures de la peau se développent le plus souvent sur l'abdomen, la poitrine ou le dos, mais il est possible que des symptômes apparaissent sur une autre partie du corps. La peau est dure et sèche au toucher, et un patch est généralement rouge foncé ou violet avec un centre plus clair. Une fois qu'un patch se développe, il persiste généralement plusieurs années avant de disparaître tout seul. De nombreuses personnes ont une morphée récurrente aux mêmes endroits sur leur corps.
Un dermatologue peut diagnostiquer la maladie en évaluant soigneusement les symptômes physiques et en prélevant un petit échantillon de tissu à partir d’un patch pour une analyse en laboratoire. Les résultats de la biopsie peuvent confirmer la présence d'un excès de protéines de collagène dans les couches moyenne et supérieure de la peau. Si le médecin soupçonne la présence de tissus cutanés profonds, il peut demander des ultrasons ou des tests d'imagerie par résonance magnétique.
Le traitement des cas légers de morphée est généralement déconseillé, car il est probable que les symptômes disparaîtront éventuellement sans soins médicaux. Un dermatologue peut décider de prescrire un onguent topique anti-inflammatoire ou un corticostéroïde oral pour favoriser une guérison plus rapide. Certains médecins pratiquent la thérapie photodynamique, une procédure clinique dans laquelle la lumière ultraviolette à haute intensité est utilisée pour réparer les cellules cutanées endommagées. La chirurgie n'est nécessaire que si un patch de peau affectée s'étend le long d'une articulation et rend les mouvements difficiles.