Hva er morfea?
Morfea er en hudlidelse preget av tøffe, misfargede, isolerte flekker. Tilstanden er vanligvis kronisk, men symptomer kan komme og gå gjennom årene. I tillegg til å endre hudens fysiske utseende, forårsaker lidelsen vanligvis ingen alvorlige helseproblemer. Personer som er bekymret for utseendet deres, kan bruke aktuelle kremer eller orale medisiner for å lindre rødhet og myke huden. Økter med lysterapi kan også være effektive til å forbedre symptomene.
De eksakte årsakene til morfea er ikke godt forstått, men det ser ut til å være relatert til en mer ødeleggende bindevevssykdom kalt sklerodermi. Hudvev herder på grunn av overflødig produksjon og oppbygging av kollagen. Når det gjelder generalisert sklerodermi, kan kollagenoppbygging ikke bare vanhudige huden, men også skade leddvev og foringer rundt indre organer. De fleste tilfeller av morfea er imidlertid isolert til de ytterste lagene i huden.
Flere risikofaktorer og potensielle årsaker antas å være assosiert med utviklingen av morfea. Stråleeksponering i industri- eller sykehusinnstillinger ser ut til å være en ledende årsak. Visse typer alvorlige virusinfeksjoner, inkludert meslinger og hepatitt B, er forløpere til morfea hos noen pasienter. Vaksinasjoner for slike infeksjoner kan også forårsake hudproblemer, spesielt hos veldig små barn og personer med svekket immunforsvar. I tillegg mistenkes det at genetikk spiller en betydelig rolle i predisponering av en person til sklerodermi og morfea.
Det utvikles ofte tøffe hudplaster på mage, bryst eller rygg, men det er mulig å utvikle symptomer på en annen kroppsdel. Huden føles hard og tørr å ta på, og en lapp er vanligvis mørkerød eller lilla med et lysere senter. Når en lapp utvikles, vedvarer den vanligvis i flere år før den forsvinner på egen hånd. Mange mennesker har tilbakevendende morfea på de samme stedene på kroppen.
En hudlege kan diagnostisere tilstanden ved å evaluere fysiske symptomer nøye og samle en liten vevsprøve fra en lapp for laboratorieanalyse. Resultater av biopsi kan bekrefte tilstedeværelsen av overflødig kollagenproteiner i det midtre og ytre lag av huden. Hvis legen mistenker at det er involvert dyp hudvev, kan han eller hun bestille ultralyd eller avbildningstester for magnetisk resonans.
Behandling for milde tilfeller av morfea frarådes vanligvis, siden det sannsynligvis er symptomer til slutt vil løse seg uten medisinsk behandling. En hudlege kan bestemme seg for å foreskrive en aktuell antiinflammatorisk salve eller oral kortikosteroid for å fremme raskere legning. Noen leger utfører fotodynamisk terapi, en klinisk prosedyre der høye intensitet ultrafiolett lys brukes til å reparere skadede hudceller. Kirurgi er bare nødvendig hvis en plaster med berørt hud ligger langs et ledd og vanskeliggjør bevegelser.