Wat is Diprosopus?
Diprosopus, ook bekend als craniofaciale duplicatie, is een zeldzame aangeboren aandoening. Baby's beide met deze aandoening worden over het algemeen beschouwd als een soort samengevoegde tweeling. Deze baby's hebben vaak twee sets gelaatstrekken. Sommigen hebben misschien maar een paar dubbele gelaatstrekken. Er kunnen bijvoorbeeld twee neuzen of twee paar ogen op het gezicht verschijnen, terwijl andere gezichtskenmerken normaal lijken. In de meest extreme gevallen van diprosopus kunnen twee volledige gezichten op een enkele kop worden gevonden. De rest van het lichaam lijkt over het algemeen normaal.
Siamese tweelingen zijn zeldzaam en komen voor in slechts ongeveer 10% van de levend geboren tweelingen. Men denkt dat het samengaan van een tweeling plaatsvindt tussen de 13e en 25e dag van de zwangerschap. Het samenvoegen van een tweeling komt waarschijnlijk voor wanneer twee zaadcellen hetzelfde ei bevruchten en het embryo niet goed in twee afzonderlijke foetussen wordt gesplitst. Diprosopus wordt beschouwd als de meest zeldzame vorm van siamese tweeling, met slechts ongeveer 35 geregistreerde gevallen in de hele wereld sinds de aandoening voor het eerst werd gedocumenteerd in 1884.
De meeste foetussen die getroffen zijn door deze ernstige ontwikkelingsafwijking worden doodgeboren. Veel baby's die levend met diprosopus worden geboren, leven niet lang na de geboorte. In 2008 werd een baby meisje genaamd Lali Singh geboren in het Indiase dorp Saini. Lali werd geboren met volledige craniofaciale duplicatie, wat betekent dat ze twee volledige gezichten op één hoofd bezat. Hoewel men geloofde dat Lali op het moment van haar geboorte in een verder goede gezondheid verkeerde, geloven artsen dat haar toestand ernstige complicaties veroorzaakte die uiteindelijk leidde tot haar overlijden op zes weken oud.
Wanneer deze aandoening wordt ontdekt tijdens prenatale echografieën, wordt abortus meestal aanbevolen. Deze foetussen lijden vaak aan ernstige afwijkingen naast craniofaciale duplicatie. Rug- en hersenafwijkingen zijn waargenomen bij foetussen met diprosopus. Deze baby's hebben vaak twee hersenen en twee gezichten, maar deze hersenen zijn meestal onjuist gevormd. Sommige foetussen met diprosopus blijken geen goede cerebrale ontwikkeling te hebben en lijden aan hydroencefalie.
Deze baby's hebben over het algemeen een slechte kans om te overleven in de baarmoeder tot de geboorte, en die baby's overleven meestal niet lang daarna. Van baby's met craniofaciale duplicatie is bekend dat ze na de geboorte overleven, als er maar één brein aanwezig is. Deze foetussen ontwikkelen meestal abnormaal grote hoofden, die een natuurlijke vaginale geboorte gevaarlijk kunnen maken voor de moeder.