Wat is dyspneu?
Dyspneu is een ademhalingsstoornis die wordt gekenmerkt door moeilijke, moeizame ademhaling waardoor de patiënt het gevoel heeft dat hij of zij stikt of vecht voor lucht. Het wordt soms 'luchthonger' genoemd, in een verwijzing naar het feit dat patiënten zich hongerig voelen naar adem en het wordt veroorzaakt door een breed scala aan medische problemen. Moeilijkheden met ademhalen is een ernstig medisch symptoom en het vereist medische aandacht om het probleem op te lossen dat de ademhalingsmoeilijkheden veroorzaakt.
Iemand met dyspneu kan deze aandoening op verschillende manieren ervaren. Sommige patiënten vinden het moeilijk om in te ademen, terwijl anderen moeite hebben met uitademen. Het kan moeilijk zijn om lucht door de longen te verplaatsen, of het kan mogelijk zijn om normaal in te ademen en uit te ademen, maar de patiënt kan verhongerd zijn vanwege lucht omdat de capaciteit voor gasdiffusie in de longen is verminderd. Een bankschroefachtig gevoel in de borst kan worden ervaren, samen met een gevoel van druk waardoor het moeilijk is om te ademen.
Samen met symptomen die door de patiënt worden ervaren, heeft dyspneu een aantal zeer voor de hand liggende fysieke symptomen die door andere mensen kunnen worden waargenomen. Mensen met ademhalingsproblemen hebben vaak luide, moeizame ademhalingen die gepaard kunnen gaan met piepende ademhaling, hoesten of andere tekenen van overbelasting. Vingertoppen en tenen kunnen blauwachtig tot wit worden door een slechte bloedsomloop en de patiënt kan bleek, zweterig of geagiteerd worden.
Longziekten, problemen met de bloedsomloop en een breed scala aan andere aandoeningen kunnen leiden tot kortademigheid. De aandoening kan ook verschijnen als reactie op fysieke of emotionele belasting. Er wordt enige dyspneu verwacht en normaal bij zware inspanning, maar overmatige ademhalingsmoeilijkheden of periodes van langdurig hoesten, de ontwikkeling van vocht in de longen en pijn op de borst na of tijdens inspanning zijn tekenen dat medische aandacht nodig is.
Behandeling van kortademigheid begint vaak met het beveiligen van de luchtwegen om de patiënt comfortabeler te maken. Geneesmiddelen tegen angst kunnen ook worden verstrekt om paniek te verminderen. Vervolgens kan een reeks medische tests worden gebruikt om de oorzaak van het probleem te onderzoeken, waaronder beeldvormingsonderzoek naar de longen, bloedonderzoek om de algemene lichamelijke gezondheid te beoordelen en een lichamelijk onderzoek. Nadat een diagnose is gesteld, kan een behandelplan worden ontwikkeld om de onderliggende aandoening op te lossen, waardoor hopelijk de dyspneu ook verdwijnt.
Dyspneu wordt ook geassocieerd met longkanker en chronische longziekten, in welk geval de behandeling van dyspneu een specifiek onderdeel van het behandelingsprogramma kan zijn.