Wat is cariës in de vroege kinderjaren?

Cariës in de vroege kinderjaren (ECC), ook wel flesrot of tandbederf voor babyflessen genoemd, is een besmettelijke orale ziekte die bij jonge kinderen wordt aangetroffen. Bacteriën in de mond eten suikers die achterblijven nadat vloeistoffen zoals melk, sap of formule zijn verbruikt, produceren zuren die tandglazuur aantasten en gaatjes veroorzaken. ECC wordt in hoge mate voorkomen door dranken en snacks voor het slapengaan en goede tandheelkundige zorg te beperken met regelmatige tandartsbezoeken voor zorgverleners en kinderen.

ECC gebeurt het meest wanneer ouders kinderen naar bed brengen met een fles of "sippy cup" vol melk, frisdrank of formule, of wanneer kinderen koolhydraatrijke snacks krijgen voordat ze gaan slapen. Natuurlijke suikers in zelfs gezonde dranken worden aangevallen door bacteriën en de bijproducten van hun spijsvertering eten tandglazuur weg. Deze bacteriën worden door de verzorger aan het kind doorgegeven en komen bij de geboorte niet van nature voor. Witte vlekken op de tanden zijn vaak het eerste teken van verval.

Risicofactoren voor cariës in de vroege kinderjaren zijn onder meer armoede en zeer jonge moeders, die mogelijk niet de opleiding of volwassenheid hebben om de tanden van hun kinderen of goede gezondheidsmiddelen goed te verzorgen. Het roken van moeders tijdens de zwangerschap en langere periodes tussen tandheelkundige bezoeken is ook gevonden om bij te dragen. Naarmate kinderen ouder worden, neemt hun incidentie van cariës in de vroege kinderjaren toe. Vast voedsel dat aan de tanden blijft kleven en vaker snoepen zorgen voor een ideale situatie voor bacteriën die holte veroorzaken.

Een Amerikaans onderzoek uit 2007 toonde geen bewijs dat borstvoeding een risicofactor is voor cariës in de vroege kinderjaren. Hoewel uit een dieronderzoek in dezelfde periode is gebleken dat moedermelk meer vatbaar is voor kanker dan koemelk, geven de meeste kinderen in de VS geen borstvoeding voorbij het speenstadium, zoals in andere culturen. Een studie uit 2011 toonde een nieuwe ziekteverwekker, Scardovia wiggsiae , aanwezig in ernstige gevallen van cariës in de vroege kinderjaren. Streptococcus mutans is een bacterie die vooral bekend staat voor het veroorzaken van ECC, maar de nieuwe ziekteverwekker bleek waar de Streptococcus niet aanwezig was. Deze kennis kan professionals in de gezondheidszorg helpen bij het bedenken van behandelingen en behandelingen.

Om te voorkomen dat deze ziekte zich vasthoudt, kunnen ouders de mond van de baby met een schone vochtige doek afvegen na het eten en minstens twee keer per dag. De baby mag niet in slaap vallen met een fles die iets anders dan water bevat. Snacking kan zeker beperkt zijn. Tandheelkundige bezoeken moeten beginnen rond de leeftijd van één. Na zes maanden borstelen met een zachte borstel en zonder pasta, en regelmatig borstelen met hulp kan beginnen rond de leeftijd van twee totdat het kind het alleen kan doen. Veel toekomstige gezondheidsproblemen kunnen worden voorkomen door ernstige besmettelijke ECC te elimineren.