O que é cárie na primeira infância?
A cárie na primeira infância (ECC), às vezes chamada de apodrecimento da mamadeira ou cárie dentária, é uma doença oral infecciosa encontrada em crianças pequenas. As bactérias presentes na boca comem açúcares que são deixados para trás após o consumo de líquidos como leite, suco ou fórmula, produzindo ácidos que atacam o esmalte dos dentes e causam cáries. O ECC é altamente evitável, limitando bebidas e lanches na hora de dormir e atendimento odontológico adequado com visitas regulares ao dentista para cuidadores e crianças.
O CEC acontece mais quando os pais colocam as crianças na cama com uma mamadeira ou "copo com canudinho" cheio de leite, refrigerante ou fórmula, ou quando as crianças recebem lanches cheios de carboidratos antes de dormir. Açúcares naturais, mesmo em bebidas saudáveis, são atacados por bactérias e os subprodutos de sua digestão corroem o esmalte dos dentes. Essas bactérias são transmitidas à criança pelo cuidador e não ocorrem naturalmente no nascimento. Manchas brancas nos dentes costumam ser o primeiro sinal de cárie.
Os fatores de risco para a cárie na primeira infância incluem pobreza e mães muito jovens, que podem não ter educação ou maturidade para cuidar adequadamente dos dentes dos filhos ou de bons recursos de saúde. O tabagismo materno durante a gravidez e períodos mais longos entre as visitas dentárias também foram encontrados para contribuir. À medida que as crianças crescem, sua incidência de cárie na primeira infância aumenta. Alimentos sólidos que aderem aos dentes e lanches mais frequentes criam uma situação ideal para bactérias causadoras de cáries.
Um estudo de 2007 nos EUA não mostrou evidências de que a amamentação seja um fator de risco para cárie na primeira infância. Embora um estudo com animais em período semelhante tenha constatado que o leite humano é mais propenso a causar câncer do que o leite de vaca, nos EUA a maioria das crianças não amamenta após o desmame, como em outras culturas. Um estudo de 2011 mostrou um novo patógeno, Scardovia wiggsiae , presente em casos graves de cárie na primeira infância. O Streptococcus mutans é uma bactéria conhecida principalmente por causar CEC, mas o novo patógeno apareceu onde o Streptococcus não estava presente. Esse conhecimento pode ajudar os profissionais de saúde a planejar tratamentos e curas.
Para impedir que esta doença se manifeste, os pais podem limpar a boca do bebê com um pano úmido e limpo depois de comer e pelo menos duas vezes ao dia. O bebê não deve adormecer com uma mamadeira que contenha outra coisa que não água. Lanches certamente podem ser limitados. As consultas odontológicas devem começar por volta dos um ano de idade. Aos seis meses, escove com um pincel macio e sem pasta, e a escovação regular com ajuda pode começar por volta dos dois anos de idade até que a criança possa fazer isso sozinha. Muitos problemas futuros de saúde podem ser evitados com a eliminação de CEC infeccioso grave.