Wat is vroeg emfyseem?

Emfyseem is een chronische longziekte die wordt gekenmerkt door symptomen zoals kortademigheid. Bij emfyseem worden de weefsels in de longen vernietigd en worden de meeste gevallen veroorzaakt door roken. Deze ziekte heeft vier stadia, elk met ademhalingsmoeilijkheden van verschillende mate. Tijdens vroege emfyseem realiseren sommige mensen zich niet eens dat er een probleem is.

Vroeg emfyseem wordt vaak gezien als de eerste twee fasen. De eerste fase van emfyseem wordt de risicofase genoemd. De ziekte bevindt zich op dit moment nog in de voorbereidende stadia en de symptomen kunnen extreem mild of zelfs onbestaand zijn. Tijdens zeer vroeg emfyseem kunnen patiënten een milde hoest ervaren, soms een rokershoest genoemd. Deze hoest gaat ook gepaard met een kleine productie van slijm.

Tijdens de tweede fase van emfyseem kunnen de symptomen verergeren. De hoest wordt vaak frequenter en slijmproductie kan ook toenemen. Omdat dit nog steeds deel uitmaakt van vroeg emfyseem, zijn andere ademhalingsmoeilijkheden misschien niet erg duidelijk. Sommige patiënten kunnen echter merken dat ze veel gemakkelijker worden opgewonden, zoals tijdens lange wandelingen of bij het beklimmen van trappen.

De latere stadia van emfyseem, de gematigde en ernstige stadia, veroorzaken meestal symptomen die erger zijn dan die van vroeg emfyseem. Ademhalingsmoeilijkheden worden duidelijker tijdens het gematigde stadium van deze ziekte. Een patiënt kan beginnen op te merken dat hij vaak kortademig is. Zware activiteit lijkt vaak de oorzaak te zijn van de meeste ademhalingsproblemen.

Ernstig emfyseem is het laatste en slechtste stadium van emfyseem. In deze fase komen eerdere symptomen van deze ziekte veel vaker voor. Een patiënt kan winderig of kortademig worden zonder duidelijke oorzaak en weinig lichamelijke activiteit. Deze laatste fase van emfyseem kan mogelijk tot de dood leiden.

Emfyseem kan niet worden genezen en de schade aan het longweefsel kan niet worden teruggedraaid. De behandeling is vooral gericht op het vertragen van de progressie van de ziekte in plaats van het omkeren van eventuele schade. Een van de eerste dingen die een persoon met de diagnose emfyseem moet doen, is stoppen met roken en elk contact met alle soorten sigarettenrook of andere schadelijke dampen vermijden.

Pulmonale revalidatie kan helpen, meestal meer met de latere stadia dan met vroeg emfyseem. Deze therapie is gericht op het verminderen van symptomen. Patiënten worden voorgelicht over hun ziekte en geleerd manieren om ermee om te gaan. De goede gewoonten die ze leren tijdens pulmonale revalidatie kunnen leiden tot een betere kwaliteit van leven.