Vad är tidig emfysem?

Emfysem är en kronisk lungsjukdom som kännetecknas av symtom som andnöd. Vid emfysem förstörs vävnaderna i lungorna och de flesta fall orsakas av rökning. Denna sjukdom har fyra stadier, var och en med andningssvårigheter i varierande grad. Under tidig emfysem kanske vissa individer inte ens inser att det finns ett problem.

Tidigt emfysem anses ofta vara de två första stadierna. Det första steget av emfysem kallas riskfasen. Sjukdomen är fortfarande i sina preliminära stadier vid denna tidpunkt och symtomen kan vara extremt milda eller till och med obefintliga. Under mycket tidigt emfysem kan patienter uppleva en mild hosta, ibland kallat en rökare hosta. Denna hosta åtföljs också av en liten produktion av slem.

Under det andra stadiet av emfysem kan symtomen börja försämras. Hosta blir ofta vanligare och slemproduktionen kan också öka. Eftersom detta fortfarande är en del av tidigt emfysem kanske andra andningssvårigheter inte är särskilt uppenbara. Vissa patienter kan dock börja märka att de blir mycket lättare, till exempel under långa promenader eller när man klättrar på trappor.

De senare stadierna av emfysem, de måttliga och svåra stadierna, ger vanligtvis symtom som är värre än de med tidigt emfysem. Andningssvårigheter blir tydligare under det måttliga stadiet av denna sjukdom. En patient kan börja märka att han ofta har andnöd. Ansträngande aktivitet verkar ofta vara orsaken till de flesta andningsproblem.

Allvarligt emfysem är det sista och värsta stadiet av emfysem. Under detta skede är tidigare symtom på denna sjukdom mycket vanligare. En patient kan bli lindad eller andfådd utan uppenbar orsak och liten fysisk aktivitet. Detta sista steg av emfysem kan möjligen leda till döden.

Det finns inget botemedel mot emfysem, och skadorna på lungvävnaden kan inte vändas. Behandlingen är främst inriktad på att bromsa utvecklingen av sjukdomen snarare än att vända skador. En av de första sakerna som en person som fick diagnosen emfysem måste göra är att sluta röka och undvika all kontakt med någon typ av cigarettrök eller andra skadliga ångor.

Lungrehabilitering kan hjälpa, vanligtvis mer i de senare stadierna än med tidigt emfysem. Denna terapi syftar till att minska symtomen. Patienterna är utbildade om sin sjukdom och lär sig sätt att hantera den. De goda vanor som de lär sig vid lungrehabilitering kan leda till en bättre livskvalitet.