Wat is vroege aanvangsschizofrenie?
Vroege schizofrenie is een ongewone psychiatrische ziekte die zich ontwikkelt in de adolescentie, meestal vóór de leeftijd van 17 jaar. De ontwikkeling van de ziekte vóór de leeftijd van 13 jaar wordt aangeduid als zeer vroege beginnende schizofrenie en is zeer zeldzaam. De diagnose van de ziekte kan moeilijk zijn omdat de symptomen op kenmerken van andere kinderziekten kunnen lijken.
Mensen die lijden aan schizofrenie worden het meest getroffen door de vernietiging van de cognitie door de ziekte. Het denkproces van een patiënt begint uiteen te vallen en zijn of haar verbinding met de werkelijkheid ontrafelt. De ziekte heeft ook een sociale en emotionele component. Lijders beginnen zich los te maken van emotionele reacties en hebben moeite met relaties.
Vaak zullen mensen met de ziekte vechten tegen andere aandoeningen zoals depressie en angststoornissen. Ze kunnen last hebben van sociale problemen op lange termijn zoals werkloosheid, armoede en middelenmisbruik. Hun levensverwachting is ongeveer 12 jaar minder dan de gemiddelde persoon vanwege gezondheidsproblemen.
Kinderen en adolescenten bij wie vroege schizofrenie wordt vastgesteld, hebben met dezelfde problemen te maken. Ze ervaren breuken in de realiteit, problemen met hun cognitieve processen en sociale problemen. Kinderen met vroege schizofrenie hebben een moeilijke tijd om vrienden te maken en interpersoonlijke interacties uit te voeren.
Het diagnosticeren van schizofrenie met vroege aanvang bij kinderen en adolescenten is moeilijk omdat een van de veel voorkomende symptomen van de ziekte, hallucinaties, een veel voorkomend symptoom is van andere ziekten. Stemmingsstoornissen en dissociatieve stoornissen kunnen de oorzaak zijn van hallucinaties bij kinderen en adolescenten. Vaak worden mensen met autisme en andere ontwikkelingsstoornissen verkeerd gediagnosticeerd als schizofrenie.
Veel voorkomende symptomen van vroeg beginnende schizofrenie zijn visuele of auditieve hallucinaties, paranoïde wanen, verspreide spraak, catatonisch gedrag, emotionele onverbondenheid, gebrek aan energie en verlies van vreugde. De diagnose van een kind of adolescent omvat het identificeren van twee van deze symptomen die al minstens zes maanden aanwezig zijn. Artsen zullen ook zoeken naar problemen met vriendschappen, problemen op school en een terughoudendheid om dagelijkse activiteiten uit te voeren om tot een diagnose te komen.
Kinderen die lijden aan de ziekte worden behandeld met antipsychotica. De meest voorkomende bijwerking van de medicijnen is gewichtstoename. Ze krijgen ook gespecialiseerde opleiding om met hun verminderde cognitieve vaardigheden om te gaan. Het gaat om kleine klaslokalen met leerkrachten die ervaring hebben met het omgaan met psychiatrische stoornissen. Therapie wordt ook voorgeschreven voor de patiënt, zodat hij of zij sociale vaardigheden kan ontwikkelen en het gezin kan helpen omgaan met de ziekte.
De prognose van vroege schizofrenie is gevarieerd. Eerder was de heersende gedachte dat de meeste patiënten een slecht resultaat zouden hebben vanwege de sociale en leermoeilijkheden die gepaard gaan met de ziekte. Veel artsen geloven echter dat de ondersteuning van het gezin en de schoolomgeving helpt om de symptomen vroegtijdig te herkennen. Verschillende studies hebben gesuggereerd dat vroege herkenning van schizofrenie leidt tot eerdere behandeling en een hoger niveau van functioneren voor het kind als het volwassen wordt.