O que é esquizofrenia de início precoce?
A esquizofrenia de início precoce é uma doença psiquiátrica incomum que se desenvolve na adolescência, geralmente antes dos 17 anos. O desenvolvimento da doença antes dos 13 anos de idade é conhecido como esquizofrenia de início muito precoce e é muito raro. O diagnóstico da doença pode ser difícil porque os sintomas podem se parecer com traços de outras doenças da infância.
Os que sofrem de esquizofrenia são os mais afetados pela destruição da cognição pela doença. O processo de pensamento de um paciente começa a se desintegrar e sua conexão com a realidade se desfaz. A doença também tem um componente social e emocional. Os que sofrem começam a se desconectar das respostas emocionais e têm problemas com os relacionamentos.
Muitas vezes, aqueles com a doença enfrentam outras condições, como depressão e transtornos de ansiedade. Eles podem sofrer de problemas sociais de longo prazo, como desemprego, pobreza e abuso de substâncias. Sua expectativa de vida é cerca de 12 anos menor que a média das pessoas devido a problemas de saúde.
Crianças e adolescentes diagnosticados com esquizofrenia de início precoce enfrentam os mesmos problemas. Eles experimentam rupturas na realidade, problemas com seus processos cognitivos e dificuldades sociais. Crianças com esquizofrenia de início precoce têm dificuldade em fazer amigos e manter interações interpessoais.
Diagnosticar esquizofrenia de início precoce em crianças e adolescentes é difícil, porque um dos sintomas comuns da doença, alucinações, é um sintoma comum de outras doenças. Transtornos do humor e distúrbios dissociativos podem ser a causa de alucinações em crianças e adolescentes. Freqüentemente, aqueles que sofrem de autismo e outros distúrbios do desenvolvimento são diagnosticados erroneamente como tendo esquizofrenia.
Os sintomas comuns da esquizofrenia de início precoce incluem alucinações visuais ou auditivas, delírios paranóicos, fala dispersa, comportamento catatônico, desconexão emocional, falta de energia e perda de alegria. Diagnosticar uma criança ou adolescente envolve identificar dois desses sintomas que estão presentes há pelo menos seis meses. Os médicos também procurarão dificuldades com amizades, problemas na escola e relutância em realizar as atividades do dia-a-dia para chegar a um diagnóstico.
Os portadores da doença na infância são tratados com medicamentos antipsicóticos. O efeito colateral mais comum dos medicamentos é o ganho de peso. Eles também recebem educação especializada para lidar com suas habilidades cognitivas reduzidas. Isso envolve pequenas salas de aula com professores com experiência em lidar com transtornos psiquiátricos. A terapia também é prescrita para o paciente, para que ele possa desenvolver habilidades sociais e ajudar a família a lidar com a doença.
O prognóstico da esquizofrenia de início precoce é variado. Anteriormente, o pensamento predominante era que a maioria dos pacientes teria um resultado ruim devido às dificuldades sociais e de aprendizado associadas à doença. Muitos médicos, no entanto, acreditam que o apoio da família e do ambiente escolar ajuda a reconhecer os sintomas precocemente. Vários estudos sugeriram que o reconhecimento precoce da esquizofrenia leva ao tratamento precoce e a um nível mais alto de funcionamento da criança quando ela entra na idade adulta.