Qu'est-ce que la schizophrénie précoce?

La schizophrénie d'apparition précoce est une maladie psychiatrique peu commune qui se développe à l'adolescence, généralement avant l'âge de 17 ans. L'évolution de la maladie avant l'âge de 13 ans est considérée comme une schizophrénie d'apparition très précoce et est très rare. Le diagnostic de la maladie peut être difficile car les symptômes peuvent ressembler aux traits d'autres maladies infantiles.

Les personnes atteintes de schizophrénie sont les plus touchées par la destruction de la connaissance par la maladie. Le processus de réflexion d'un patient commence à se désintégrer et son lien avec la réalité se dissipe. La maladie a également une composante sociale et émotionnelle. Les malades commencent à se déconnecter des réactions émotionnelles et ont des problèmes relationnels.

Souvent, les personnes atteintes de la maladie lutteront contre d'autres problèmes tels que la dépression et les troubles anxieux. Ils peuvent souffrir de problèmes sociaux à long terme tels que le chômage, la pauvreté et la toxicomanie. Leur espérance de vie est inférieure d'environ 12 ans à celle d'une personne moyenne en raison de problèmes de santé.

Les enfants et les adolescents chez qui on a diagnostiqué une schizophrénie précoce sont confrontés aux mêmes problèmes. Ils connaissent des ruptures dans la réalité, des problèmes de processus cognitifs et des difficultés sociales. Les enfants atteints de schizophrénie précoce ont du mal à se faire des amis et à entretenir des relations interpersonnelles.

Il est difficile de diagnostiquer la schizophrénie à un stade précoce chez les enfants et les adolescents car l'un des symptômes les plus courants de la maladie, les hallucinations, est un symptôme courant d'autres maladies. Les troubles de l'humeur et les troubles dissociatifs peuvent être la cause d'hallucinations chez les enfants et les adolescents. Souvent, les personnes atteintes d'autisme et d'autres troubles du développement sont diagnostiquées à tort comme atteintes de schizophrénie.

Les symptômes communs de la schizophrénie précoce incluent des hallucinations visuelles ou auditives, des délires paranoïaques, des discours dispersés, un comportement catatonique, une déconnexion affective, un manque d'énergie et une perte de joie. Pour diagnostiquer un enfant ou un adolescent, il faut identifier deux de ces symptômes présents depuis au moins six mois. Les médecins rechercheront également des difficultés avec les amitiés, des problèmes à l'école et une réticence à effectuer des activités quotidiennes pour parvenir à un diagnostic.

Les enfants atteints de cette maladie sont traités avec des antipsychotiques. L'effet indésirable le plus courant des médicaments est la prise de poids. Ils reçoivent également une éducation spécialisée pour faire face à leurs capacités cognitives réduites. Cela implique de petites salles de classe avec des enseignants expérimentés dans le traitement des troubles psychiatriques. Un traitement est également prescrit au patient afin qu’il puisse développer des aptitudes sociales et aider la famille à faire face à la maladie.

Le pronostic de la schizophrénie d'apparition précoce est varié. Auparavant, on pensait que les résultats seraient médiocres pour la plupart des patients en raison des difficultés sociales et d’apprentissage associées à la maladie. Cependant, de nombreux médecins pensent que le soutien de la famille et de l'environnement scolaire aide à reconnaître les symptômes à un stade précoce. Diverses études ont suggéré que la reconnaissance précoce de la schizophrénie conduisait à un traitement plus précoce et à un meilleur fonctionnement de l'enfant à son entrée dans l'âge adulte.