Wat is eosinofiele oesofagitis?
Eosinofiele oesofagitis is een ontsteking van de slokdarm die wordt gekenmerkt en wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van grote aantallen witte bloedcellen. Deze bloedcellen maken deel uit van het immuunsysteem van het lichaam. Bij gezonde patiënten worden ze niet in de slokdarm gevonden, hoewel ze zich in andere delen van het maagdarmkanaal kunnen bevinden. Patiënten met eosinofiele oesofagitis hebben witte bloedcellen in grote aantallen in hun slokdarm en ze kunnen een scala aan symptomen ervaren.
Mensen met eosinofiele oesofagitis hebben meestal moeite met slikken, brandend maagzuur dat niet op medicatie reageert en kunnen gewichtsverlies en spijsverteringsstoornissen ervaren. De aandoening is soms een uitdaging om te diagnosticeren, omdat een arts kan denken dat het gewoon een extreme vorm van reflux is. Als een endoscopie wordt uitgevoerd, kan de slokdarm duidelijke tekenen van ontsteking vertonen of kan het er volkomen gezond uitzien en is een biopsie van cruciaal belang voor de diagnose.
Sommige patiënten met eosinofiele oesofagitis ontwikkelen ribbels of groeven in de slokdarm als gevolg van de chronische ontsteking. Dit kunnen duidelijke diagnostische indicatoren zijn. Andere patiënten hebben plaques van witte bloedcellen zichtbaar op de slokdarmwand. In andere gevallen zijn de veranderingen alleen zichtbaar op microscopisch niveau, met tal van witte bloedcellen afgewisseld in de normale cellen van de slokdarm.
Behandeling voor eosinofiele oesofagitis kan medicijnen omvatten om maagzuur onder controle te houden, ontstekingen te onderdrukken en de immuunstoornis aan te pakken die tot een overvloed aan witte bloedcellen leidt. Als een patiënt allergieën kent die de explosie van witte bloedcellen kunnen veroorzaken, moeten deze ook worden behandeld. Dieetaanpassingen zoals het vermijden van veel voorkomende allergenen en trigger-voedsel worden meestal aanbevolen. De patiënt moet permanente veranderingen in levensstijl aanbrengen om blootstelling aan deze voedingsmiddelen te voorkomen, zodat de ontsteking niet terugkeert.
De oorzaken van eosinofiele oesofagitis worden niet goed begrepen. Er wordt aangenomen dat het verband houdt met allergieën, waaronder niet alleen voedselallergieën, maar ook blootstelling aan geïnhaleerde allergenen. Mensen met een voorgeschiedenis van astma en allergische reacties lopen meer risico en de aandoening komt ook vaker voor bij mannen. Sommige onderzoekers hebben de theorie dat auto-immuunziekten ook kunnen leiden tot eosinofiele oesofagitis, waarbij de verstoring van het immuunsysteem leidt tot ontsteking in de slokdarm en andere delen van het lichaam. Mensen kunnen profiteren van het nieuwste onderzoek naar deze aandoening door een gastro-enterologiespecialist te raadplegen die toegang heeft tot de nieuwste behandelprotocollen, informatie over klinische onderzoeken en andere informatie die nuttig kan zijn voor de patiëntenzorg.