Qu'est-ce que l'œsophagite à éosinophiles?
L'œsophagite à éosinophiles est une inflammation de l'œsophage caractérisée et causée par la présence d'un grand nombre de globules blancs. Ces cellules sanguines font partie du système immunitaire du corps. Chez les patients en bonne santé, ils ne se trouvent pas dans l'œsophage, bien qu'ils puissent être situés dans d'autres zones du tractus gastro-intestinal. Les patients atteints d'œsophagite à éosinophiles ont une grande quantité de globules blancs dans leur œsophage et peuvent présenter divers symptômes.
Les personnes atteintes d'œsophagite à éosinophiles ont généralement des difficultés à avaler, des brûlures d'estomac qui ne répondent pas aux médicaments et peuvent subir une perte de poids et une indigestion. Le diagnostic est parfois difficile à diagnostiquer car un médecin peut penser qu’il s’agit simplement d’une forme extrême de reflux. Si une endoscopie est réalisée, l'œsophage peut montrer des signes inflammatoires ou peut sembler parfaitement sain, et une biopsie est essentielle pour le diagnostic.
Certains patients atteints d'œsophagite à éosinophiles développent des crêtes ou des sillons dans l'œsophage à la suite d'une inflammation chronique. Ceux-ci peuvent être des indicateurs de diagnostic clairs. D'autres patients ont des plaques de globules blancs visibles sur la paroi de l'œsophage. Dans d'autres cas, les modifications ne sont visibles qu'au niveau microscopique, avec de nombreux globules blancs dispersés dans les cellules normales de l'œsophage.
Le traitement de l'œsophagite à éosinophiles peut inclure des médicaments pour contrôler l'acide gastrique, supprimer l'inflammation et traiter le dysfonctionnement immunitaire conduisant à la profusion de globules blancs. Si un patient a des allergies susceptibles de provoquer l'explosion de globules blancs, celles-ci doivent également être traitées. Des modifications alimentaires telles que l’évitement des allergènes courants et des aliments déclencheurs sont généralement recommandées. Le patient devra modifier de manière permanente son mode de vie pour éviter toute exposition à ces aliments, afin que l'inflammation ne se reproduise plus.
Les causes de l'œsophagite à éosinophiles ne sont pas bien comprises. On pense qu'il est lié aux allergies, y compris non seulement les allergies alimentaires, mais aussi l'exposition aux allergènes inhalés. Les personnes ayant des antécédents d'asthme et de réactions allergiques sont plus à risque, et cette affection est également plus fréquente chez les hommes. Certains chercheurs ont émis l'hypothèse que les troubles auto-immuns pourraient également entraîner une œsophagite à éosinophiles, la perturbation du système immunitaire entraînant une inflammation de l'œsophage et d'autres régions du corps. Les gens peuvent tirer profit des dernières recherches sur cette maladie en consultant un spécialiste en gastroentérologie qui a accès aux protocoles de traitement les plus récents, à des informations sur les essais cliniques et à d'autres informations pouvant être utiles aux soins des patients.