Che cos'è l'esofagite eosinofila?
L'esofagite eosinofila è un'infiammazione dell'esofago caratterizzata e causata dalla presenza di un gran numero di globuli bianchi. Queste cellule del sangue fanno parte del sistema immunitario del corpo. In pazienti sani, non si trovano nell'esofago, sebbene possano trovarsi in altre aree del tratto gastrointestinale. I pazienti con esofagite eosinofila hanno globuli bianchi presenti in gran numero nei loro esofagi e possono manifestare una serie di sintomi.
Le persone con esofagite eosinofila di solito hanno difficoltà a deglutire, bruciore di stomaco che non risponde ai farmaci e può verificarsi perdita di peso e indigestione. A volte la condizione è difficile da diagnosticare perché un medico può pensare che sia semplicemente una forma estrema di reflusso. Se viene eseguita un'endoscopia, l'esofago può mostrare segni rivelatori di infiammazione o può sembrare perfettamente sano e una biopsia è fondamentale per la diagnosi.
Alcuni pazienti con esofagite eosinofila sviluppano creste o solchi nell'esofago a causa dell'infiammazione cronica. Questi possono essere chiari indicatori diagnostici. Altri pazienti hanno placche di globuli bianchi visibili sul rivestimento esofageo. In altri casi, i cambiamenti sono visibili solo a livello microscopico, con numerosi globuli bianchi intervallati nelle cellule normali dell'esofago.
Il trattamento per l'esofagite eosinofila può includere farmaci per controllare l'acidità di stomaco, sopprimere l'infiammazione e affrontare la disfunzione immunitaria che porta alla profusione dei globuli bianchi. Se un paziente ha conosciuto allergie che potrebbero causare l'esplosione dei globuli bianchi, anche questi devono essere trattati. Di solito si raccomandano modifiche dietetiche come evitare allergeni comuni e cibi scatenanti. Il paziente dovrà apportare cambiamenti permanenti allo stile di vita per evitare l'esposizione a questi alimenti in modo che l'infiammazione non si ripresenti.
Le cause dell'esofagite eosinofila non sono ben comprese. Si ritiene che sia correlato alle allergie, comprese non solo le allergie alimentari ma l'esposizione agli allergeni per via inalatoria. Le persone con una storia di asma e reazioni allergiche sono più a rischio e la condizione è anche più comune negli uomini. Alcuni ricercatori hanno teorizzato che i disturbi autoimmuni possono anche portare a esofagite eosinofila, con l'interruzione del sistema immunitario che porta all'infiammazione nell'esofago e in altre regioni del corpo. Le persone possono trarre vantaggio dalle ultime ricerche su questa condizione vedendo uno specialista di gastroenterologia che ha accesso ai più recenti protocolli di trattamento, informazioni sugli studi clinici e altre informazioni che possono essere utili per l'assistenza ai pazienti.