Wat is slokdarmdysfagie?
De technische term voor problemen met slikken is dysfagie en de slokdarm is de buis die voedsel vanuit de mond naar de maag verplaatst. Slokdarmdysfagie verwijst specifiek naar een probleem dat zich in de slokdarm voordoet, in tegenstelling tot problemen in de mond naar het slokdarmgebied, dat orofaryngeale dysfagie wordt genoemd. Verschillende aandoeningen kunnen slikproblemen veroorzaken, zoals voorwerpen die vastzitten in de slokdarm, kanker of aan leeftijd gerelateerde spierzwakte.
Wetenschappers ontlenen het woord dysfagie aan het Grieks voor moeilijkheid, of probleem, dys , en het woord voor eten, wat fageïne is . Dit is een algemene term voor een symptoom, in plaats van een verwijzing naar een bepaalde ziekte. Het primaire teken van slokdarmdysfagie is dat de patiënt niet normaal kan slikken. De persoon kan ook hoesten tijdens een poging om te slikken, of een verstikkend gevoel ervaren.
Soms komen vloeistoffen terug tijdens het slikproces en ontsnappen via de neus van de patiënt. Er kan ook onbedoeld voedsel in de luchtpijp komen. Omdat de patiënt mogelijk niet in staat is om voldoende hoeveelheid voedsel te eten vanwege de slokdarmdysfagie, kan hij of zij ook gewicht verliezen en kan het trauma in het gebied zijn of haar stem minder robuust maken dan normaal.
Een deel van de gevallen van slokdarmdysfagie is het gevolg van een ontwikkelingsprobleem, vooral bij kinderen. Kinderen met aandoeningen die spieren beïnvloeden, zoals spierdystrofie of hersenverlamming, kunnen ook last hebben van slokdarmdysfagie. Een medische ziekte genaamd gastro-oesofageale refluxziekte (GERD), die ervoor zorgt dat de maag de inhoud terug in de slokdarm duwt en het zuur de lokale weefsels verbrandt, is een mogelijke oorzaak bij zowel kinderen als volwassenen.
Volwassenen kunnen tumoren hebben in het gebied die fysiek efficiënte voedselbewegingen blokkeren en daarom slokdarmdysfagie veroorzaken. Een probleem met de spieren van dit segment van het spijsverteringskanaal is een andere mogelijkheid, omdat de slokdarmbuis is bedekt met spieren die samentrekken en vrijkomen om voedsel in de maag te brengen en te slikken, mensen gebruiken ongeveer 50 verschillende spiergroepen in combinatie met elkaar. Naarmate mensen ouder worden, kan hun spierspanning zwak worden, en dit kan ook een efficiënte beweging van voedsel belemmeren en slikproblemen veroorzaken.
Omstandigheden zoals sclerodermie, waarbij normaal weefsel flexibiliteit verliest en harder wordt, kunnen de prestaties van de slokdarm verminderen en littekens door radiotherapie is een andere mogelijkheid met hetzelfde resultaat. Op zijn eenvoudigst is slokdarmdysfagie het resultaat van een voorwerp dat in de voedselpijp vastzit, zoals een brok kraakbeen of een klein stuk speelgoed in het geval van jonge kinderen. Diagnostische tests voor dit probleem zijn röntgenfoto's en buizen met camera's aan het uiteinde dat een arts in de slokdarm steekt. Behandelingen variëren van medicatie tot behandeling van aandoeningen zoals GERD, tot chirurgie voor vreemde lichamen of tumoren.