Wat is genitaal snijden?
Genitaal snijden verwijst naar een controversiële chirurgische procedure waarbij vrouwen en meisjes hun externe geslachtsorganen om niet-medische redenen laten veranderen. Ook bekend als vrouwelijk genitaal snijden (FGC) of vrouwelijke genitale verminking (FGM) door degenen die tegen de procedure zijn, is genitaal snijden een traditionele praktijk die teruggaat tot de oudheid. FGC is gebruikelijk in Afrika bezuiden de Sahara en delen van het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië. De praktijk is ook te vinden in Noord-Amerika, Europa en andere delen van de wereld waar immigrantengroepen zich opnieuw hebben gevestigd.
Er zijn verschillende vormen van genitaal knippen die wereldwijd worden toegepast, variërend van type I tot type IV. Over het algemeen omvat de procedure het snijden of verwijderen van de clitoris of een deel van de schaamlippen. De schaamlippen zijn huidplooien rond de vagina, vaak eenvoudigweg de lippen van de vagina genoemd; de buitenste lippen staan bekend als de labia majora en omvatten een andere set binnenste lippen die de labia minora worden genoemd.
De meest uitgebreide vorm van snijden is infibulatie, of type III, waarbij mogelijk alle externe geslachtsorganen worden verwijderd, inclusief de grote schaamlippen. De gesneden gebieden worden vervolgens aan elkaar genaaid, bedekken de vagina en laten een klein gaatje achter voor urine en menstruatiebloed. Over het algemeen moet het gebied worden opengesneden voordat geslachtsgemeenschap kan optreden.
Type I, of een clitoridectomie, wordt meestal beschouwd als de minder ernstige vorm van de procedure en omvat het verwijderen van de voorhuid, de huidplooi die de clitoris bedekt. De clitoris zelf kan ook worden geamputeerd. Type II FGC, ook bekend als een excisie, kan gepaard gaan met verwijdering van de clitoris samen met de labia minora. Het laatste type, type IV, omvat een aantal andere niet-medische procedures voor de externe vrouwelijke geslachtsorganen, zoals verbranding en piercing van de clitoris.
Voor het grootste deel doen getrainde medische professionals niet de snijprocedure, en dit gebeurt meestal in niet-medische omgevingen. Meestal voert een dorpsoudste of een vroedvrouw, bekwaam in traditionele geneeskundepraktijken, de operatie uit. De apparatuur die wordt gebruikt voor de procedure kan variëren, maar kan een schaar, scheermesjes of gebroken glas omvatten. In de meeste gevallen wordt geen anesthesie gebruikt om pijn te verminderen en over het algemeen zijn er geen antibiotica beschikbaar om infectie te voorkomen. De procedure kan een aantal negatieve effecten hebben op de gezondheid van vrouwen, waaronder pijnlijke geslachtsgemeenschap, gebrek aan seksueel genot en onvruchtbaarheid.
In de meeste gebieden waar genitaal knippen wordt toegepast, wordt de procedure vaak uitgevoerd bij jonge meisjes die de puberteit nog niet hebben bereikt. In deze regio's maakt de praktijk deel uit van de sociale traditie van die cultuur en werd het gebruikt om een meisje in vrouwelijkheid te brengen. De leeftijd van degenen die vrouwenbesnijdenis ondergaan, kan echter drastisch variëren over de hele wereld. In sommige regio's wordt de praktijk slechts enkele dagen na de geboorte op pasgeboren baby's uitgevoerd. In andere regio's is het gebruikelijk om het proces te laten uitvoeren voordat een vrouw trouwt. Als alternatief kan het worden gedaan vóór of na de geboorte van het eerste kind van een vrouw.
Degenen die genitaal snijden ondergaan en ondersteunen, noemen een aantal verschillende redenen waarom de oefening is gedaan. In sommige gemeenschappen wordt FGC gedaan vanwege het geloof dat hun religie de praktijk ondersteunt. Dit geloof is echter niet beperkt tot één bepaalde religie. Moslim- en christelijke landen hebben beide aanhangers van snijden. Volgens degenen die tegen de praktijk zijn, zijn er echter geen religieuze teksten die het snijden ondersteunen, en veel religieuze leiders keuren de praktijk niet goed.
Vaak doen meisjes die de procedure ondergaan dit omdat het de sociale norm is, een verwacht onderdeel van de cultuur waarmee ze zich identificeren. Voor degenen die de procedure weigeren, bestaat het risico te worden beschaamd en geconfronteerd met sociale uitsluiting of spot. Deze meisjes kunnen ook het respect van hun gezin verliezen of worden gezien als een oneer voor de goede naam van het gezin, omdat traditionele opvattingen over de procedure het associëren met kuisheid. De gevolgen van het niet krijgen van de procedure kunnen betekenen dat een vrouw een gebrek aan huwelijksperspectieven heeft en een gebrek aan economische steun. Dit komt vaak door het idee dat de procedure de maagdelijkheid bewaart en seksueel genot vermindert, waardoor een vrouw geen buitenechtelijke affaires krijgt.
Westerse opvattingen over genitaal snijden bij vrouwen onderschrijven voornamelijk de opvatting dat er geen medische waarde is voor de procedure. In feite zijn vrouwenbesnijdenissen illegaal in een aantal landen over de hele wereld, waaronder Canada, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Bovendien beschouwen sommige mensenrechtengroepen, waaronder de Wereldgezondheidsorganisatie, de praktijk als een schending van de mensenrechten. Voor aanhangers van genitaal snijden wordt de procedure echter gezien als een integrale cultuurpraktijk en wordt deze nog steeds uitgevoerd.