Wat is glucose-homeostase?
Homeostase kan worden gedefinieerd als de neiging van een organisme om het evenwicht van verschillende interne systemen te handhaven door verschillende biochemische en fysische processen te gebruiken. Voorbeelden van homeostase bij mensen zijn de poging van het lichaam om een redelijk constante en normale bloeddruk te handhaven en zijn inspanningen om de interne lichaamstemperatuur te reguleren. Een ander voorbeeld van menselijke homeostase is glucosehomeostase, ook bekend als bloedglucose regulatie of bloedsuiker regulatie. Glucosehomeostase is afhankelijk van het evenwicht en de interacties van twee hormonen - insuline en glucagon - om een gezond bloedsuikerniveau te handhaven.
Onder normale omstandigheden kan het lichaam de hoeveelheid glucose, of suiker, in het bloed in evenwicht brengen met de hoeveelheid glucose die de cellen nodig hebben voor brandstof. Het hormoon insuline, dat de alvleesklier produceert, vergemakkelijkt het transport van glucose naar de cellen. Te weinig beschikbare insuline in de bloedbaan zal de hoeveelheid glucose die de cellen kunnen absorberen verminderen. Dit zal het bloedglucosegehalte verhogen, wat op zijn beurt de alvleesklier stimuleert om meer insuline vrij te geven en meer glucose-absorptie mogelijk te maken.
De andere kant van de vergelijking in glucosehomeostase omvat glucagon - een ander hormoon dat door de alvleesklier wordt geproduceerd. Glucagon werkt op een vergelijkbare maar tegengestelde manier als insuline. Wanneer de bloedglucosespiegel laag is, geeft de alvleesklier glucagon vrij. Het hormoon stimuleert de lever om glucose opgeslagen in zijn cellen vrij te geven, waardoor de bloedglucosespiegel naar een normaal niveau wordt verhoogd.
Bij een gezond individu handhaven deze hormonale interacties en aanpassingen een vrij constant en optimaal bloedglucose niveau. Wanneer iets deze glucosehomeostase onderbreekt, kan een persoon bloedglucosewaarden ervaren buiten het normale bereik voor een gezond persoon. Hyperglykemie of hoge bloedglucose kan optreden wanneer de alvleesklier onvoldoende insuline produceert of wanneer cellen resistent zijn tegen insuline.
Onvoldoende insuline en insulineresistentie worden geassocieerd met diabetes mellitus en kunnen ernstige hyperglykemie veroorzaken. Patiënten met diabetes mellitus moeten hun bloedsuikerspiegel nauwlettend volgen. Vaak moeten mensen met diabetes insuline-injecties of orale medicijnen nemen om hun hoge bloedglucose te beheersen. Onbehandeld, diabetes mellitus en de bijbehorende hyperglykemie kunnen de nieren, ogen en bloedsomloop beschadigen.
Hypoglykemie of lage bloedglucose wordt doorgaans als minder ernstig beschouwd dan hyperglykemie, tenzij de hypoglykemie aanwezig is bij een patiënt met diabetes. In dergelijke gevallen kan hypoglykemie een overdosis van toegediende insuline of orale medicatie betekenen, wat kan leiden tot gevaarlijk lage bloedglucosewaarden. Minder ernstige gevallen kunnen optreden als gevolg van vasten, overbelasting of een metabole aandoening. Symptomen van hypoglykemie zijn vermoeidheid, misselijkheid en duizeligheid.