O que é homeostase da glicose?
A homeostase pode ser definida como a tendência de um organismo em manter o equilíbrio de diferentes sistemas internos usando vários processos bioquímicos e físicos. Exemplos de homeostase em humanos incluem a tentativa do corpo de manter uma pressão arterial bastante constante e normal, e seus esforços para regular a temperatura interna do corpo. Outro exemplo de homeostase humana é a homeostase da glicose, também conhecida como regulação da glicemia ou regulação do açúcar no sangue. A homeostase da glicose depende do equilíbrio e das interações de dois hormônios - insulina e glucagon - para manter um nível saudável de glicose no sangue.
Em circunstâncias normais, o corpo é capaz de equilibrar a quantidade de glicose ou açúcar no sangue com a quantidade de glicose necessária para o combustível das células. O hormônio insulina, produzido pelo pâncreas, facilita o transporte de glicose para as células. Pouca insulina disponível na corrente sanguínea reduzirá a quantidade de glicose que as células são capazes de absorver. Isso aumentará o nível de glicose no sangue, o que, por sua vez, estimula o pâncreas a liberar mais insulina e permitir mais absorção de glicose.
O outro lado da equação na homeostase da glicose envolve glucagon - outro hormônio produzido pelo pâncreas. O glucagon funciona de maneira semelhante, mas oposta à insulina. Quando os níveis de glicose no sangue são baixos, o pâncreas libera glucagon. O hormônio estimula o fígado a liberar glicose armazenada em suas células, elevando os níveis de glicose no sangue para um nível normal.
Em um indivíduo saudável, essas interações e ajustes hormonais mantêm um nível de glicose no sangue bastante constante e ideal. Quando algo interrompe essa homeostase da glicose, uma pessoa pode experimentar níveis de glicose no sangue fora do normal para uma pessoa saudável. A hiperglicemia, ou glicose alta no sangue, pode ocorrer quando o pâncreas produz insulina insuficiente ou quando as células são resistentes à insulina.
Insulina insuficiente e resistência à insulina estão associadas ao diabetes mellitus e podem causar hiperglicemia grave. Pacientes com diabetes mellitus devem monitorar de perto seus níveis de glicose no sangue. Freqüentemente, indivíduos com diabetes precisam tomar injeções de insulina ou medicamentos orais para controlar sua glicose no sangue. Se não for tratada, o diabetes mellitus e a hiperglicemia associada podem danificar os rins, olhos e sistema circulatório.
A hipoglicemia, ou baixa glicose no sangue, é normalmente considerada menos grave que a hiperglicemia, a menos que a hipoglicemia esteja presente em um paciente com diabetes. Nesses casos, a hipoglicemia pode significar uma overdose de insulina ou medicação oral administrada, o que pode levar a níveis perigosamente baixos de glicose no sangue. Casos menos graves podem ocorrer devido a jejum, esforço excessivo ou alguma condição metabólica. Os sintomas de hipoglicemia incluem fadiga, náusea e tontura.