Wat is hematologie?

Hematologie is dat medische specialisme dat zich bezighoudt met het bloed en het genereren van bloed in het beenmerg. Hematologie bestudeert de rode en witte bloedcellen, hun relatieve verhoudingen en algemene celgezondheid, en de ziekten die worden veroorzaakt door onevenwichtigheden tussen hen, met name leukemie en bloedarmoede. Rode bloedcellen vervoeren zuurstof vanuit de longen naar de verschillende delen van het lichaam en witte bloedcellen bestrijden infecties. Beide zijn noodzakelijk, maar ze moeten in het lichaam in de juiste verhoudingen zijn of systemen zullen afbreken.

Bloedarmoede is een tekort aan rode bloedcellen, een aandoening die kan worden veroorzaakt door een aantal verschillende factoren. Vrouwen in de vruchtbare leeftijd hebben meer kans bloedarm te zijn dan wie dan ook, omdat ze maandelijks rode bloedcellen verliezen door de menstruatie. Bloedarmoede veroorzaakt door een tekort aan ijzer in het dieet wordt gemakkelijk behandeld met ijzersupplementen. Andere soorten bloedarmoede met minder gemakkelijk te verhelpen oorzaken kunnen moeilijker te behandelen en levensbedreigend zijn. Hematologie diagnosticeert deze aandoeningen en schrijft passende behandelingen voor.

Leukemie is een aandoening waarbij het beenmerg teveel witte bloedcellen produceert. Dit zijn meestal abnormale witte cellen, en hun enorme aantal verdringt de rode bloedcellen, waardoor bloedarmoede en andere gevaarlijke symptomen ontstaan. Hematologie herkent een aantal verschillende soorten leukemie, met verschillende oorzaken en behandelingsprotocollen.

Acute leukemie heeft onmiddellijke behandeling nodig, omdat het onmiddellijk levensbedreigend is, maar sommige vormen van chronische leukemie kunnen zonder behandeling worden gevolgd totdat de symptomen verschijnen. Chemotherapie kan veel doen voor patiënten met leukemie en is momenteel een van de belangrijkste hulpmiddelen in de leukemie-toolbox van de hematologie. Beenmergtransplantaties, aanzienlijk opdringeriger, zijn een andere.

Symptomen van ziekten die onder de hematologische paraplu vallen, zijn zeer gevarieerd en gemakkelijk te verwarren met andere ziekten. Een snelle bloedtest voor celtellingen kan een hematoloog echter snel vertellen of een patiënt een bloedaandoening heeft of niet.