Wat is menselijk factorenontwerp?
Ontwerp van menselijke factoren houdt zich bezig met het toestaan van mens en machine om veilig en effectief te coördineren. Dit houdt meestal in dat verwarring bij intuïtieve taken tot een minimum wordt beperkt, trainingsschema's worden vereenvoudigd en ervoor wordt gezorgd dat de bestuurder niet wordt blootgesteld aan onnodige veiligheidsrisico's. Het ontwerp van menselijke factoren kan worden beschouwd in termen van fysieke en trainingsaspecten. Overwegingen in fysieke menselijke factoren zijn over het algemeen vereist voor alle machinetoepassingen die voortdurende interactie met mensen inhouden. De trainingscomponent van menselijke factoren wordt daarentegen belangrijk in gespecialiseerde machines.
Hoewel elementen van het ontwerp van menselijke factoren in het verleden verder zijn ontstaan, werd de discipline in belang tijdens de Tweede Wereldoorlog. Op dit moment werden veel piloten getraind in één cockpitontwerp om alleen te worden toegewezen aan een vliegtuig met een ander ontwerp. De piloten vonden het vaak moeilijk om conventies op bedieningselementen om te schakelen; bij sommige modellen moest bijvoorbeeld bij sommige modellen worden teruggetrokken, maar bij andere weggeduwd. Dit gebrek aan aandacht voor het ontwerp van menselijke factoren leidde tot de dood van veel piloten.
Het meest directe aspect van het ontwerp van menselijke factoren is de fysieke component. Fysieke menselijke factoren omvatten de grootte en vorm van machinestructuren waarmee mensen omgaan. Deze interacties vinden vaak op intuïtief niveau plaats en ingenieurs moeten hier dus rekening mee houden tijdens het ontwerp. Veel interactieve structuren van het interieur van een auto vallen in deze categorie omdat ze zijn ontworpen om op een intuïtief niveau met de hand te worden bediend. Weinig auto's vereisen dat bestuurders de gebruikershandleiding grondig bestuderen voordat ze veilig kunnen rijden.
Een ander onderdeel van het ontwerp van menselijke factoren is training. Dit aspect van menselijke factoren is meestal gereserveerd voor meer gespecialiseerde machines. In tegenstelling tot auto's zijn bouwbulldozers doorgaans niet ontworpen om gemakkelijk door het grote publiek te kunnen worden bediend. Integendeel, werknemers volgen gespecialiseerde training om te leren hoe ze te bedienen. Bij het ontwerpen van trainingsschema's richten planners zich op hoe effectief trainingslessen kunnen worden gegeven, de hoeveelheid kennis die moet worden geleerd en de moeilijkheid om training te onthouden.
Ruimteverkenning is een bijzonder uitdagend domein voor het ontwerp van menselijke factoren. In de ruimteomgeving zijn zowel de mogelijkheden als de beperkingen van mensen aanzienlijk veranderd ten opzichte van die op aarde. Microzwaartekracht stelt mensen in staat om extreem zware apparatuur te verplaatsen, maar het kan ook voorkomen dat ze gemakkelijk voet aan de grond krijgen voor hefboomwerking. Wanneer dit gebeurt, kan het een uitdaging worden om basistaken uit te voeren, zoals een ratel draaien. Ruimtevaartuigen moeten worden ontworpen met deze unieke overwegingen in gedachten.