Wat is impactbiomechanica?
Impactbiomechanica is de studie van wat er met het menselijk lichaam gebeurt na een botsing, zoals auto-ongelukken, vallen en sportblessures. Dit veld combineert engineering en geneeskunde om betere veiligheidssystemen en behandelingsopties te ontwikkelen voor mensen die betrokken zijn bij impactletsels. Iedereen die onder andere in een auto rijdt of sport, profiteert direct van onderzoek naar impactbiomechanica en weet het misschien nooit. Onderzoek op dit gebied heeft bijvoorbeeld een radicale herwerking van dashboardontwerpen van de auto veroorzaakt om verwondingen zoals ernstig hoofdletsel veroorzaakt door uitstekende knoppen in slecht geplaatste posities te voorkomen.
Op dit gebied kunnen onderzoekers samenwerken met menselijke kadavers en weefselsimulanten om te kijken naar wat er gebeurt met daadwerkelijke structuren in het lichaam bij impact. Ze gebruiken ook dummy's voor onderzoek. Dummies zijn verre van 'dom', maar bieden een schat aan informatie en kunnen behoorlijk spraakzaam zijn. Ze zijn gevuld met een assortiment impactsensoren en meetinstrumenten die druk en krachten registreren tijdens impact. Deze gegevens worden naar een computerprogramma geleid dat kan worden gebruikt om testresultaten te analyseren.
Onderzoekers willen de biomechanische processen achter impactletsels begrijpen. Dit kunnen fenomenen zijn zoals hersenbeschadiging veroorzaakt door de hersenen die tijdens de schedel binnenin rondzwaaien, of aortatranen veroorzaakt door gewelddadige heen en weer beweging. Ze leren wat er in het lichaam gebeurt wanneer ze worden blootgesteld aan verschillende soorten impactdrukken, waaronder scherpe slagen, whiplash en krachten die kunnen optreden bij vliegtuigcrashes, auto-ongelukken en bombardementen. Inzicht in de aard van dergelijke verwondingen biedt een aantal voordelen.
De eerste is een betere medische behandeling. Wanneer onderzoekers de pathologie achter impactletsels begrijpen, kunnen ze zorgverleners adviseren om patiënten te helpen effectiever te behandelen. Bewustzijn van impactbiomechanica bijvoorbeeld, verklaart waarom veel hulpverleners patiënten aan rugborden vastbinden als er sprake is van ruggenmergletsel. Deze eenvoudige maatregel kan levens redden en de ernst van verwondingen verminderen door de wervelkolom meteen te stabiliseren.
Bovendien kan het begrijpen van impactbiomechanica het ontwerp van betere veiligheidssystemen mogelijk maken. Dit omvat beveiligingssystemen, airbags en beschermende kleding. Systemen die duidelijk gevaarlijk zijn, kunnen ook op nieuwe manieren worden geconfigureerd om het risico op letsel te verminderen. Het herschikken van de elementen in een auto kan bijvoorbeeld de kans op dodelijke ongevallen bij ongevallen drastisch verminderen. Vereisten dat autostoelen bijvoorbeeld naar de achterkant van een voertuig kijken, zijn gebaseerd op impactbiomechanica-onderzoeken die aantonen dat dit een veiligere positie is in het geval van een ongeval.