Wat is infectieuze mononucleosis?
Infectieuze mononucleosis is een virale ziekte die wordt veroorzaakt door het Epstein Barr-virus (EBV), een type herpesvirus. EBV-infectie wordt ook wel mono of de kussenziekte genoemd, omdat deze vaak wordt verspreid via direct contact met speeksel. Mononucleosis komt overal ter wereld voor en de meeste mensen raken ergens in hun leven met het virus besmet. EBV-infectie komt vaak voor bij kinderen zonder ernstige symptomen te veroorzaken, maar adolescenten en volwassenen die het virus oplopen, kunnen een slopend ziekteproces ervaren dat tot vier maanden kan duren. Hoewel de symptomen van EBV-infectie meestal na een of twee maanden vanzelf verdwijnen, kan het virus een leven lang in het lichaam van de patiënt blijven slapen, af en toe actief worden en zich verspreiden naar anderen zonder symptomen in de gastheer te veroorzaken.
De meeste gevallen van infectieuze mononucleosis komen voor bij adolescenten en volwassenen jonger dan 35 jaar. Symptomen zijn onder meer keelpijn, koorts, vermoeidheid en gezwollen lymfeklieren. Bij ernstigere infecties kan zwelling van de lever of milt optreden. In zeldzame gevallen kan de infectie zich verspreiden naar het centrale zenuwstelsel of het hart en kan de milt ook barsten. Elk van deze situaties wordt beschouwd als een medisch noodgeval. Dood door mononucleosis-infectie is echter vrij zeldzaam.
De meeste patiënten met infectieuze mononucleosis herstellen na één tot vier maanden. Symptomen verschijnen meestal vier tot zes weken na blootstelling aan het virus. Het virus verspreidt zich meestal via direct contact met speeksel, dus geïnfecteerden moeten voorkomen dat ze elkaar kussen of gebruiksvoorwerpen, drinkglazen en tandenborstels delen. Zodra de ziekte zijn beloop heeft, verdwijnen de symptomen meestal vanzelf, om nooit meer terug te komen. EBV blijft echter in het lichaam en kan later in het leven reactiveren, waardoor de ziekte zich naar anderen verspreidt.
Infectieuze mononucleosis wordt normaal gediagnosticeerd door een monospot-test, een soort bloedtest die controleert op het Epstein Barr-virus in het lichaam. Infectieuze mononucleosis is een virale ziekte die meestal niet dodelijk is, dus behandeling omvat vaak bedrust en passende zelfzorg. Degenen die besmet zijn met EBV worden over het algemeen gevraagd om in bed te blijven en contact met anderen op school of werk te vermijden totdat het virus zijn loop heeft. Keelpastilles kunnen worden gebruikt om de keelpijn geassocieerd met infectieuze mononucleosis te verlichten, en acetominophen of ibuprofen kunnen worden gebruikt om de pijn van hoofd- en lichaamspijnen te verlichten. Als de zwelling van de amandelen, lymfeklieren, keel, lever of milt ernstig is, kunnen corticosteroïden worden toegediend om de levensbedreigende complicaties die kunnen optreden bij ontsteking te voorkomen.