Qu'est-ce que la mononucléose infectieuse?
La mononucléose infectieuse est une maladie virale causée par le virus d'Epstein Barr (EBV), un type de virus de l'herpès. L'infection à EBV est également connue sous le nom de maladie mono ou embrassée car elle se transmet souvent par contact direct avec la salive. La mononucléose sévit dans le monde entier et la plupart des gens sont infectés par le virus au cours de leur vie. L'infection à EBV survient souvent chez les enfants sans causer de symptômes sévères, mais les adolescents et les adultes qui contractent le virus peuvent faire l'expérience d'un processus de maladie plus débilitant pouvant durer jusqu'à quatre mois. Bien que les symptômes de l'infection à EBV disparaissent d'eux-mêmes au bout d'un ou deux mois, le virus peut rester inactif dans le corps du patient toute sa vie, devenant parfois actif et se transmettant à d'autres sans causer de symptômes chez l'hôte.
La plupart des cas de mononucléose infectieuse surviennent chez des adolescents et des adultes de moins de 35 ans. Les symptômes incluent maux de gorge, fièvre, fatigue et ganglions lymphatiques enflés. Dans les infections plus graves, un gonflement du foie ou de la rate peut survenir. Rarement, l’infection peut se propager au système nerveux central ou au cœur, et peut également provoquer l’éclatement de la rate. Chacune de ces situations est considérée comme une urgence médicale. La mort par infection à mononucléose est cependant assez rare.
La plupart des patients atteints de mononucléose infectieuse guérissent en un à quatre mois. Les symptômes apparaissent généralement quatre à six semaines après l'exposition au virus. Le virus se propage généralement par contact direct avec la salive. Par conséquent, les personnes infectées doivent éviter d’embrasser les autres ou de partager des ustensiles, des verres et des brosses à dents. Une fois que la maladie a suivi son cours, les symptômes disparaissent généralement d'eux-mêmes, pour ne jamais se reproduire. L'EBV, cependant, reste dans le corps et peut se réactiver plus tard dans la vie, causant la propagation de la maladie à d'autres.
La mononucléose infectieuse est normalement diagnostiquée par un test monospot, un type de test sanguin permettant de détecter la présence du virus Epstein Barr dans le corps. La mononucléose infectieuse est une maladie virale qui n'est généralement pas fatale. Par conséquent, le traitement implique souvent le repos au lit et des soins appropriés. Les personnes infectées par le virus EBV sont généralement invitées à rester au lit et à éviter tout contact avec d’autres à l’école ou au travail jusqu’à ce que le virus se développe. Les pastilles pour la gorge peuvent être utilisées pour soulager les maux de gorge associés à la mononucléose infectieuse et l’acétominophène ou l’ibuprofène peuvent être pris pour soulager la douleur des maux de tête et du corps. Si l'enflure des amygdales, des ganglions lymphatiques, de la gorge, du foie ou de la rate est sévère, des corticostéroïdes peuvent être administrés pour prévenir les complications potentiellement mortelles pouvant survenir avec une inflammation.