Wat is infectiviteit?
Infectobesiteit is een nieuwe term voor een theorie dat sommige mensen die zwaarlijvig zijn, eigenlijk een andere bacteriële flora hebben waardoor ze voedsel anders kunnen verwerken. Dit kan een grotere gewichtstoename en vetopslag tot gevolg hebben. De theorie van besmettelijkheid kan ingrijpende medische behandelingen, maatschappelijke opvattingen en discriminatie van mensen met aanzienlijk obesitas radicaal veranderen.
Er zijn zo'n vijftig genen waarvan is aangetoond dat ze mensen meer geneigd maken om aan te komen. Besmettelijkheid stelt echter dat sommige mensen aanzienlijk aankomen, niet vanwege genetica of overeten, maar vanwege verschillende of hogere aantallen microben in de darm. Dr. Nikhil Dhurandhar bedacht de term besmettelijkheid. Dr. Dhurandhar leidt momenteel een team in het Pennington Biomedical Research Center in Louisiana.
Het team van Dhurandar onderzoekt de mogelijke relatie van adenovirussen, die congestie van de luchtwegen veroorzaken, en enkele van de "gewone" verkoudheden, met obesitas. Andere groepen bestuderen de relatie van specifieke darmmicroben om te bepalen of sommige ervoor kunnen zorgen dat mensen snel aankomen.
Hoewel deze onderzoeken naar infectobesiteit pas in 2001 begonnen, is er aanzienlijke vooruitgang geboekt. Momenteel zijn er minstens zes bekende virussen die in verband zijn gebracht met de ontwikkeling van vetweefsel bij dieren. Niet alle mensen die deze virussen oplopen, zullen hierdoor echter aankomen.
Een team onder leiding van Dr. Richard Atkinson evalueert de rol van microben in de darm als mogelijke oorzaken van infectobesiteit. Atkinson gelooft dat er veel mensen zijn die zwaarlijvig zijn vanwege te veel eten. In feite is dit stevig bevestigd. Toch hebben geneeskunde en wetenschap geen verantwoording afgelegd voor die mensen die zwaarlijvig zijn en niet te veel eten.
Vanuit medisch oogpunt staan onderzoeken naar infectobesiteit nog in de kinderschoenen. Men kan zelfs genetisch onderzoek over obesitas niet compleet noemen. Maar voor degenen die een leven lang hebben geworsteld om aan te komen, kunnen deze nieuwe theorieën over besmettelijkheid hoop bieden.
Het is vrij duidelijk dat het mogelijk kan zijn om microben in de darm te veranderen, door antibioticagebruik of door probiotische diëten. Uiteindelijk zullen wetenschappers er echter achter komen dat er geen eenvoudige reden is, maar een vrij complexe reden die bijdraagt aan obesitas. Het is mogelijk dat besmettelijkheid slechts een gedeeltelijk antwoord is en dat er een ingewikkelde relatie kan bestaan tussen genen, voeding en ziektekiemen.