Vad är Infectobesity?

Infectobesity är en nyburen term för en teori om att vissa som är överviktiga faktiskt har olika bakterieflora som kan få dem att bearbeta mat annorlunda. Detta kan orsaka större viktökning och fettlagring som resultat. Teorin om smittsamhet kan radikalt förändra medicinska behandlingar, samhällssyn och diskriminering av dem som är avsevärt feta.

Det finns några femtio gener som har visat sig göra människor benägna att lägga på sig. Emellertid uppvisar smittsamhet att vissa människor får betydande vikt inte på grund av genetik eller överätande, utan på grund av olika eller högre antal mikrober i tarmen. Dr Nikhil Dhurandhar myntade termen infektiöshet. Dr Dhurandhar leder för närvarande ett team vid Pennington Biomedical Research Center i Louisiana.

Dhurandars team undersöker eventuella förhållanden mellan adenovirus, som orsakar överbelastning i luftvägarna, och några av de "vanliga" förkylningarna, till fetma. Andra grupper studerar förhållandet mellan specifika tarmmikrober för att avgöra om vissa kan få människor att snabbt gå upp i vikt.

Även om dessa studier om infektionsförmåga inte började förrän 2001 har det skett betydande framsteg. För närvarande finns det minst sex kända virus som har kopplats till utvecklingen av fettvävnad hos djur. Men inte alla människor som får dessa virus ser viktökning som ett resultat.

Ett team som leds av Dr. Richard Atkinson utvärderar mikrobernas roll i tarmen som möjliga orsaker till smittsamhet. Atkinson tror att det finns många människor som är överviktiga på grund av överätande. I själva verket har detta varit fast etablerat. Ändå har medicin och vetenskap inte kunnat redogöra för de människor som är överviktiga och inte äter mycket.

Ur medicinsk forskningssynpunkt är studier av infektionsförmåga fortfarande i sin barndom. Man kan inte ens kalla genetisk forskning om fetma fullständigt. Ändå för de som har tillbringat en livstid kämpar mot att gå upp i vikt kan dessa nya teorier om infektobesitet erbjuda betydande hopp.

Det är ganska tydligt att det kan vara möjligt att byta mikrober i tarmen, genom antibiotikabruk eller genom probiotiska dieter. Men forskare kan i slutändan upptäcka att det inte finns ett enkelt skäl, utan ett ganska komplicerat som bidrar till fetma. Det är möjligt att smittsamhet bara är ett partiellt svar, och att ett intrikat samband kan existera mellan gener, kost och bakterier.