Wat houdt een diagnose van anorexia in?
Een diagnose van anorexia nervosa wordt alleen gesteld nadat de symptomen van anorexia onder de aandacht van een arts zijn gebracht door de patiënt of door betrokken dierbaren. Naast extreem gewichtsverlies, kunnen sommige symptomen haarverlies, overgeslagen menstruatie, geheugenstoornissen en depressie zijn. Een diagnose van anorexia hangt uiteindelijk af van een lichamelijk onderzoek, evenals een volledige psychologische evaluatie.
De meeste mensen die aan anorexia nervosa lijden, zoeken geen medische hulp. In hun gedachten zijn ze volkomen normaal en gezond. Afgezien van het feit dat ze meer gewicht moeten verliezen, vermoedt een persoon met anorexia niet de aanwezigheid van een onderliggende psychische aandoening.
Een diagnose van anorexia vindt meestal alleen plaats nadat de belangrijkste symptomen aanleiding zijn geweest voor een doktersbezoek of tot een interventie van betrokken vrienden en familieleden. Tegen de tijd dat dit gebeurt, zijn er meestal verschillende fysieke symptomen aanwezig, waaronder osteoporose, gevaarlijk lage bloeddruk, onregelmatige of niet-bestaande menstruatie, haarverlies, droge huid, broze vingers en teennagels, opgeblazen gevoel en cardiovasculaire problemen. Hoewel het haar verloren gaat door een gebrek aan voeding, hebben mensen met anorexia ook de neiging om heel dun, katoenachtig haar over hun hele lichaam te ontwikkelen, bekend als donzig haar. Gedragssymptomen, zoals depressie, zelfmoordgedachten, obsessief sporten en een strikte vermijding van calorieën komen vaak voor.
Na een lichamelijk onderzoek, maar voorafgaand aan een definitieve diagnose van anorexia, zal een arts ook een psychologische evaluatie bestellen. Dit komt omdat de fysieke symptomen van deze ziekte gewoon een manifestatie zijn van een mentale aandoening waardoor een individu een vertekend beeld van zichzelf of zichzelf heeft. Naast laboratoriumtests voor bloedarmoede en botdichtheid, evenals tests om het functioneren van organen te beoordelen, wordt ook een reeks psychologische tests uitgevoerd om de oorzaak van iemands lichaamsbeeldproblemen te proberen te begrijpen en op te lossen.
Een diagnose van anorexia kan leiden tot ziekenhuisopname als een persoon te ondervoed is om poliklinisch te worden behandeld. In veel gevallen leidt de ondervoeding veroorzaakt door deze ziekte tot levensbedreigende complicaties, waardoor een persoon naar het ziekenhuis wordt gebracht voor spoedeisende zorg. Vaak is dit het gevolg van een onregelmatig hartritme, lage bloeddruk, orgaanfalen of bewustzijnsverlies.
Een SCOFF-vragenlijst is een van de hulpmiddelen die worden gebruikt bij het stellen van een definitieve diagnose van anorexia. Als onderdeel van de vragenlijst wordt aan patiënten gevraagd of ze zich ziek voelen vanwege een volle maag, als ze ooit een verlies van controle voelen over de hoeveelheid voedsel die ze eten, of ze recentelijk een bepaalde hoeveelheid gewicht hebben verloren, of ze nu wel of niet geloven dat ze dik zijn, en als voedsel of gedachten over voedsel hun leven beheersen. Op deze vragen wordt niet alleen een diagnose van anorexia gesteld, maar in combinatie met de resultaten van laboratoriumtests worden ze door artsen beoordeeld om te bepalen of een diagnose van anorexia in feite de oorzaak is van de lichamelijke en gedragssymptomen van de patiënt.