Qu'est-ce qui est impliqué dans l'établissement d'un diagnostic d'anorexie?
Un diagnostic d'anorexie mentale n'est posé qu'après que le patient ou ses proches aient attiré l'attention du médecin sur les symptômes de l'anorexie. Outre la perte de poids extrême, certains symptômes peuvent inclure la perte de cheveux, le retard des règles, les déficits de mémoire et la dépression. Le diagnostic d'anorexie dépend finalement d'un examen physique et d'une évaluation psychologique complète.
La plupart des personnes souffrant d'anorexie mentale ne consultent pas un médecin. Dans leur esprit, ils sont complètement normaux et en bonne santé. Au-delà de croire qu’ils ont besoin de perdre plus de poids, une personne souffrant d’anorexie ne soupçonne pas la présence d’un problème de santé mentale sous-jacent.
Un diagnostic d'anorexie ne survient généralement que lorsque les symptômes clés ont motivé la visite d'un médecin ou une intervention des amis et des membres de la famille concernés. Au moment où cela se produit, plusieurs symptômes physiques sont généralement présents, notamment l'ostéoporose, une pression artérielle dangereusement basse, des menstruations irrégulières ou inexistantes, la perte de cheveux, une peau sèche, des ongles cassants, des ballonnements d'estomac et des problèmes cardiovasculaires. Bien que les cheveux soient perdus en raison d'un manque de nutrition, les personnes souffrant d'anorexie ont également tendance à développer des poils très fins et cotonneux sur tout leur corps, appelés poils duveteux. Les symptômes comportementaux, tels que la dépression, les pensées suicidaires, les exercices obsessionnels et l’évitement strict des calories sont souvent courants.
Après un examen physique, mais avant le diagnostic final d'anorexie, le médecin ordonnera également une évaluation psychologique. En effet, les symptômes physiques de cette maladie ne sont que la manifestation d'un état mental obligeant une personne à adopter une vision déformée de soi-même. Outre des tests de laboratoire pour l'anémie et la densité osseuse, ainsi que des tests pour évaluer le fonctionnement des organes, une batterie de tests psychologiques est également administrée pour tenter de comprendre et de résoudre la cause des problèmes d'image corporelle d'une personne.
Un diagnostic d'anorexie peut conduire à une hospitalisation si une personne est trop mal nourrie pour suivre un traitement en ambulatoire. Dans de nombreux cas, la malnutrition causée par cette maladie entraîne des complications pouvant mettre la vie en danger, ce qui conduit une personne à être amenée à l'hôpital pour des soins d'urgence. C’est souvent le résultat d’un rythme cardiaque irrégulier, d’une pression artérielle basse, d’une insuffisance organique ou d’une perte de conscience.
Un questionnaire SCOFF est l’un des outils utilisés pour établir un diagnostic final de l’anorexie. Dans le cadre du questionnaire, on demande aux patients s’ils se sentent malades à cause de l’estomac plein, s’ils sentent une perte de contrôle de la quantité de nourriture qu’ils mangent, s’ils ont récemment perdu une certaine quantité de poids, croyez qu'ils sont gros, et si la nourriture ou des pensées au sujet de la nourriture régissent leurs vies. Un diagnostic d'anorexie n'est pas posé sur ces seules questions, mais lorsqu'il est combiné aux résultats des tests de laboratoire, il est examiné par les médecins pour déterminer si un diagnostic d'anorexie est en réalité la cause des symptômes physiques et comportementaux du patient.